Den här illustrationen som gjordes tillgänglig av NASA i oktober 2016 visar en illustration av NASA:s InSight-landare på väg att landa på Mars yta. NASA:s InSight-rymdfarkost kommer in i Mars atmosfär med överljudshastighet, tryck sedan i bromsen för att komma till en mjuk, säker landning på de främmande röda slätterna. Efter att ha mikrohanterat varje steg på vägen, flygledare kommer att vara maktlösa över vad som händer i slutet av vägen, nästan 100 miljoner mil bort. (NASA/JPL-Caltech via AP
En NASA-rymdfarkosts sex månader långa resa till Mars närmade sig sin dramatiska stora final på måndagen i vad forskare och ingenjörer hoppades skulle vara en mjuk precisionslandning på platta röda slätter.
InSight-landaren siktade på en sättning på eftermiddagen, som oro byggd bland dem som är involverade i den internationella ansträngningen på 1 miljard dollar.
InSights farliga nedstigning genom Mars atmosfär, efter en resa på 300 miljoner miles (482 miljoner kilometer), hade pirrande magar och nerver sträckta till max. Även om ett gammalt proffs på detta, NASA försökte senast landa på Mars för sex år sedan.
Robotgeologen – designad för att utforska Mars mystiska inre – måste gå från 12, 300 mph (19, 800 km/h) till noll på sex minuter platt när det tränger igenom Mars atmosfär, hoppar ut en fallskärm, avfyrar sina nedstigningsmotorer och, förhoppningsvis, landar på tre ben.
"Att landa på Mars är ett av de svåraste enskilda jobb som människor måste göra i planetarisk utforskning, " konstaterade InSights ledande forskare, Bruce Banerdt. "Det är så svårt, det är en så farlig sak att det alltid finns en ganska obehagligt stor chans att något kan gå fel."
Jordens framgång på Mars är 40 procent, räknar varje försök att flyga förbi, omloppsflygning och landning av USA, Ryssland och andra länder som går tillbaka till 1960.
Den här bilden som gjorts tillgänglig av NASA visar planeten Mars. Detta sammansatta foto skapades av över 100 bilder av Mars tagna av Viking Orbiters på 1970-talet. I vår solsystemfamilj, Mars är jordens anhöriga, den närmaste släktingen som har fängslat människor i årtusenden. Attraktionen kommer säkerligen att växa på måndag, 26 november med ankomsten av en NASA-landare vid namn InSight. (NASA via AP, Fil)
Men USA har genomfört sju framgångsrika Mars-landningar under de senaste fyra decennierna. Med bara en misslyckad touchdown, det är ett avundsvärt rekord. Inget annat land har lyckats sätta och driva en rymdfarkost på den dammiga röda ytan.
InSight kan ge NASA sin åttonde vinst.
Det skjuts för Elysium Planitia, en slätt nära Mars ekvator som InSight-teamet hoppas är lika platt som en parkeringsplats i Kansas med få, om någon, stenar. Det här är ingen stensamlande expedition. Istället, den stationära 800-pund (360-kilogram) landaren kommer att använda sin 6-fots (1,8-meter) robotarm för att placera en mekanisk mullvad och seismometer på marken.
Den självhamrande mullvaden kommer att gräva 16 fot (5 meter) ner för att mäta planetens inre värme, medan den ultrahögteknologiska seismometern lyssnar efter möjliga marsbävningar. Inget sådant här har försökts tidigare hos vår mindre granne, nästan 100 miljoner miles (160 miljoner kilometer) bort.
Inga experiment har någonsin flyttats robotiskt från rymdfarkosten till den faktiska Mars-ytan. Ingen landare har grävt djupare än flera centimeter, och ingen seismometer har någonsin fungerat på Mars.
I detta 2015-foto som gjorts tillgängligt av NASA, en tekniker förbereder rymdfarkosten InSight för termisk vakuumtestning i dess "kryssnings"-konfiguration för sin flygning till Mars, simulerar förhållandena i yttre rymden vid Lockheed Martin Space Systems i Denver. NASA:s trebenta, enarmad geolog känd som InSight gör sin storslagna entré genom den rosafärgade marshimlen på måndag, 26 november, 2018. (NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin via AP)
Genom att undersöka det djupaste, Mars mörkaste inre – fortfarande bevarad från dess tidigaste dagar – forskare hoppas kunna skapa 3D-bilder som kan avslöja hur vårt solsystems steniga planeter bildades för 4,5 miljarder år sedan och varför de visade sig så olika. En av de stora frågorna är vad som gjorde jorden så gästvänlig mot livet.
Mars hade en gång flytande floder och sjöar; deltan och sjöbäddar är nu torra, och planeten kall. Venus är en ugn på grund av dess tjocka, värmefångande atmosfär. kvicksilver, närmast solen, har en yta som är positivt gräddad.
Det planetariska kunnandet från InSights tvååriga verksamhet kan till och med spridas till steniga världar bortom vårt solsystem, enligt Banerdt. Fynden på Mars kan hjälpa till att förklara typen av förhållanden vid dessa så kallade exoplaneter "och hur de passar in i historien som vi försöker ta reda på för hur planeter bildas, " han sa.
Koncentrerad på planetära byggstenar, InSight har ingen förmåga att upptäcka liv. Det kommer att lämnas till framtida rovers. NASA:s Mars 2020-uppdrag, till exempel, kommer att samla stenar för eventuellt återlämnande som kan innehålla bevis på forntida liv.
Eftersom det har gått så lång tid sedan NASA:s senaste Mars-landfall – Curiosity-rovern 2012 – griper Mars-manin inte bara rymd- och vetenskapssamhällena, men vardagliga människor.
På ett foto från NASA, Tim Priser, kvalitetschef på Lockheed Martin Space Systems, visar en liten bit av den typ av värmesköld som används på Mars InSight, under en genomgång i sociala medier i söndags, 25 november, 2018, vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien (Bill Ingalls/NASA via AP)
Visningsfester planeras från kust till kust på museer, planetarier och bibliotek, såväl som i Frankrike, där InSights seismometer designades och byggdes. Den gigantiska NASDAQ-skärmen på Times Square i New York kommer att börja sända NASA TV en timme före InSights planerade 15.00. EST landningsögonblick; så kommer National Air and Space Museums Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia, och Denver Museum of Nature and Science. Rymdfarkosten InSight byggdes nära Denver av Lockheed Martin.
Men den verkliga handlingen, åtminstone på jorden, kommer att utvecklas vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, hem till InSights flygkontrollteam. NASA tillhandahåller en speciell 360-graders onlinesändning inifrån kontrollcentret.
Bekräftelse av landning kan ta minuter eller timmar. Åtminstone, det finns en åtta minuters kommunikationsfördröjning mellan Mars och jorden.
Tom Hoffman, InSight projektledare, NASA JPL pratar om Mars InSight-landningsplatsen under en pre-landing briefing, söndag, 25 november, 2018 på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. InSight, förkortning för Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesi och värmetransport, är en Mars-landare designad för att studera Mars "inre rymd":dess skorpa, mantel, och kärna. InSight är planerad att landa på den röda planeten på måndag, 26 november (Bill Ingalls/NASA via AP)
Ett par satelliter i portföljstorlek som ligger efter InSight sedan starten i maj kommer att försöka vidarebefordra sina radiosignaler till jorden, med en potentiell fördröjningstid på under nio minuter. Dessa experimentella CubeSats kommer att flyga precis förbi den röda planeten utan att stanna. Signaler kan också färdas direkt från InSight till radioteleskop i West Virginia och Tyskland. Det kommer att ta längre tid att höra från NASA:s Mars orbiters.
Projektledaren Tom Hoffman sa på söndagen att han försöker sitt bästa för att hålla sig utåt sett lugn när timmarna tickar ner. När InSight ringer hem från Mars-ytan, fastän, han förväntar sig att bete sig ungefär som hans tre unga barnbarn gjorde på Thanksgiving-middagen, springer runt som en galning och skriker.
"Bara för att varna alla som sitter nära mig ... jag ska släppa lös min inre 4-åring på dig, så var försiktig, " han sa.
Thomas Zurbuchen, Biträdande administratör för NASA:s Science Mission Directorate, NASAs högkvarter pratar om Mars InSight under en pre-landing briefing, söndag, 25 november, 2018 på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Insikt, förkortning för Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesi och värmetransport, är en Mars-landare designad för att studera Mars "inre rymd":dess skorpa, mantel, och kärna. InSight är planerad att landa på den röda planeten på måndag, 26 november (Bill Ingalls/NASA via AP)
Bruce Banerdt, InSights huvudutredare, NASA JPL, pratar om Mars InSight under en pre-landing briefing, söndag, 25 november, 2018 på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. InSight, förkortning för Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesi och värmetransport, är en Mars-landare designad för att studera Mars "inre rymd":dess skorpa, mantel, och kärna. InSight är planerad att landa på den röda planeten på måndag, 26 november (Bill Ingalls/NASA via AP)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
