NASA-chefen Jim Bridenstine utvecklade denna vecka skälen till varför den amerikanska rymdorganisationen lanserade en säkerhetsgranskning av SpaceX och Boeing, som bygger rymdskepp för astronauter, inklusive deras arbetsplatskultur och drogfria policyer.

Även om NASA initialt avböjde att bekräfta medierapporter om att recensionen föranleddes av SpaceX:s vd Elon Musks framträdande på en filmad podcast där han rökte en joint, Bridenstine erkände torsdag, under ett rundabordssamtal med reportrar, det "var inte till hjälp."

Han tillade att det var han som efterlyste säkerhetsgranskningen, meddelade den 20 november, av de två företag som fått i uppdrag att bygga rymdfarkosten som gör det möjligt för amerikaner att återigen skicka människor till rymden – en kapacitet som USA förlorade 2011 när rymdfärjans program gick i pension.

"Vi har haft ett antal samtal, Bridenstine citerades för att berätta för tidningen Atlantic.

"Jag ska berätta för dig, han (Musk) är lika engagerad i säkerhet som någon annan, och han förstår att det inte var lämpligt beteende, och du kommer inte att se det igen."

Pratar senare med AFP, Bridenstine sa att granskningen visar hur allvarligt NASA tar säkerheten för sina astronauter.

"Verkligheten är, vi gör oss redo att skjuta upp amerikanska astronauter på amerikanska raketer från amerikansk mark för första gången sedan 2011, och vi vill se till att vi har en kulturell bedömning, en säkerhetsbedömning av var och en av våra leverantörer, " han sa.

"Om du ser tillbaka på historien om hur, när olyckor har inträffat tidigare, det har alltid gjorts en säkerhetsbedömning i efterhand och den inkluderar saker som ledarskap och kultur och säkerheten för de organisationer som är involverade i uppdraget, " han lade till.

"Vi ville inte vänta tills efter en olycka, för vi tror inte att det kommer att ske en olycka, men vi ville se till att vi gör den bedömningen tidigt och inte i efterhand."

SpaceX har varit entreprenör för NASA sedan 2012, färja förnödenheter till den internationella rymdstationen ombord på sitt Dragon-lastfartyg.

Nästa år, SpaceX förbereder sig för den första flygningen av sin Dragon-besättningskapsel, med två astronauter ombord, sköt upp på en Falcon 9-raket.

En tom testflygning är planerad till den 7 januari, 2019 från Cape Canaveral, Florida.

© 2018 AFP