NASA flyttar en massiv tank för flytande väte till Huntsville, Alabama, för testning som en del av sina planer på att så småningom återvända till månen.

Den 149 fot långa tanken är en del av Space Launch System.

Den version som flyttades på fredagen från NASA:s Michoud Assembly Facility i New Orleans är en testmodell, vilket betyder att den faktiskt inte kommer att skjutas upp i rymden.

Den flyttades – långsamt och horisontellt på sidan – ut från fabriken där den byggdes till en pråm som kallas Pegasus. Därifrån kommer den att resa uppför floden till Marshall Space Flight Center i Huntsville, där det kommer att genomgå ansträngande tester utformade för att efterlikna förhållandena för att resa ut i rymden.

Testningen är avsedd att säkerställa att tankkonstruktionen tål de värsta tänkbara förhållandena, sa Sam Stephens, testledare för Space Launch Systems kärnsteg. NASA kör också datormodeller för att simulera alla förhållanden som tanken kan stöta på, sa Stephens.

"Vi kommer att testa det tills det misslyckas, tills det spricker, " sa Stephens. "Vi kommer att utsätta det för saker som vi aldrig vill att flygfordonet ska se."

Tanken väger mer än 100, 000 pund, sa Stephens.

"Det är en ganska bra storlek. Det är den största tanken vi någonsin har byggt och den kommer att gå på den största bärraketen vi någonsin har byggt, " han sa, med hänvisning till U.S.A.

Tanken rymmer 537, 000 liter flytande väte som tillsammans med flytande syre hjälper till att driva raketen och dess last ut i rymden.

Informationen från testerna kommer att hjälpa forskare när de bygger framtida stridsvagnar för Space Launch System.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.