Soldater utvecklar fästen till robotarna som hjälper dem att sprida bomber i fältet. Trots många varningar om integritet, miljoner av oss litar på att smarta högtalare som Alexa lyssnar in i vårt dagliga liv. En del av oss namnger våra bilar och fäller till och med tårar när vi byter in dem mot glänsande nya fordon.

Forskning har visat att vi individuellt utvecklar känslomässiga, förtroendefulla relationer med robotteknik, men hittills har lite varit känt om huruvida grupper som arbetar med robotar utvecklar bilagor, och i så fall, om sådana känslor påverkar lagets prestation.

Det korta svaret, säger University of Michigan forskare är, ja och ja!

Tidigare studier har fokuserat på att koppla emotionell anknytning till robotar med individuellt nöje och njutning i mer lekfulla miljöer, sa Sangseok You, som påbörjade vad han och kollegor tror är den första studien i sitt slag om anknytning mellan grupper och robotar som doktorand vid U-M School of Information.

"Vi fann att människor presterar bättre med robotlagkamrater när de har en stark känslomässig anknytning till dem, " sa du, nu biträdande professor vid HEC Paris. "Detta betyder att organisationer som Amazon bör investera i metoder som uppmuntrar sina anställda att ha en viss nivå av känslomässig anknytning till sina robotarbetare."

För deras studie rapporterad i Journal of the Association for Information Systems, forskarna rekryterade 114 mänskliga deltagare, tilldelade 57 team – två personer, två robotar per lag. De delades in i fyra grupper - vissa lag identifierades av robot, några i lag, några av både robot och team, och några av varken. Uppgiften var att flytta fem vattenflaskor från en punkt till en annan.

De som identifierades av roboten och av teamet utvecklade alla känslomässiga anknytningar till sina robotlagkamrater. Med den känslomässiga anknytningen kom bättre prestationer och teamöverlevnad. En grupp ombads också att komma på ett lagnamn och gav tröjor till sig själva och sina robotar för att se om identifiering med ett lag förbättrade tillbehör. Det var bara marginellt betydande.

Bland många frågor i en flerdelad undersökning som försökte mäta attityder och förståelse om robotar samt uppfattningar om experimentet var:"Denna robot är mig kär, " "Jag känner mig känslomässigt kopplad till den här roboten, " "Detta team inklusive robotar skulle prestera bra tillsammans i framtiden, " "Om du får ett val, Jag skulle föredra att fortsätta arbeta i detta team, inklusive robotar."

Forskarna varnar, dock, att för mycket känslomässig bindning till robotar eller konstgjorda människor kan ha nackdelar.

"Till exempel, robotar är maskiner som registrerar sin interaktion med andra, " sa seniorförfattaren Lionel Robert, en docent i information och en medlem av Michigan Robotics Institute. "Människor som tror att de kan lita på robotar på samma sätt som deras mänskliga medarbetare kan glömma bort videokamerorna i robotar och säga eller engagera sig i beteenden som kan ses som oacceptabelt av företaget.

"Dessa människor kan lita på att deras robotarbetare inte skulle berätta för någon medan de glömmer att allt de säger eller gör runt roboten registreras."

Forskarna säger att det behövs mer forskning med andra typer av robotar eftersom deras studie involverade förkroppsligade fysiska actionrobotar, eller de som ser mänskliga ut.

"Skillnaden mellan fysiska robotar och virtuella bots kan vara viktig, " sa Robert. "Å ena sidan, vi erkänner att förkroppsligade fysiska actionrobotar i sig är unika, vilket kan förklara varför känslomässig anknytning ledde till bättre prestationer på ett sätt som liknar känslomässig anknytning mellan mänskliga lagkamrater.

"Å andra sidan, fynden kan tillämpas på andra typer av teknik utöver EPA-robotar till chatbots eller intelligenta agenter som arbetar med människor som inte har fysiska kroppar."