Ett team från Japan och Spanien har utvecklat en kraftfull 4-färgs simultankamera vid namn MuSCAT2 för 1,52-m Telescopio Carlos Sánchez vid Teide-observatoriet, Kanarieöarna, Spanien. Instrumentet syftar till att hitta ett stort antal transiterande exoplaneter, inklusive jordliknande beboeliga planeter som kretsar runt stjärnor nära solen, i samarbete med NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) som lanserades i april 2018.

I april 2018, NASA lanserade en ny satellit vid namn Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) för att upptäcka nya exoplaneter runt stjärnor nära solen. TESS hittar exoplaneter genom att observera planettransiter, ett fenomen där en planet passerar framför sin värdstjärna och blockerar en del av stjärnans ljus. Transiterande exoplaneter är särskilt värdefulla mål för exoplanetstudier, eftersom de ger information om den sanna massan, radie, densitet, orbital snedhet, och atmosfären hos sådana planeter.

Dock, Transiterande exoplanetkandidater som upptäckts av TESS är inte alltid riktiga planeter. En förmörkande binär, ett par stjärnor som kretsar runt och förmörkar varandra, kan också producera transitliknande signaler. För TESS-uppdraget, den falska positiva frekvensen som orsakas av förmörkande binärer förutsägs vara 30 till 70 procent beroende på den observerade riktningen. Uppföljningsobservationer kan hjälpa till att skilja faktiska exoplaneter från falska positiva.

Transitobservationer i flera färger är ett sätt att skilja exoplaneter från förmörkande dubbelstjärnor. Detta beror på att i fallet med en förmörkande binär, ljuset som kommer från systemet ändrar färg när det dämpas, medan för en exoplanetpassage förblir ljuset i samma färg när det dämpas.

Av denna anledning, ett internationellt team, bestående av japanska forskare från Astrobiology Center (ABC) och University of Tokyo och spanska forskare från Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), har utvecklat en 4-färgs simultankamera vid namn MuSCAT2 (2nd generation Multi-color Simultaneous Camera for studying Atmospheres of Transiting exoplanets) på 1,52-m Telescopio Carlos Sánchez vid Teide-observatoriet, Kanarieöarna, Spanien.

Teamet kommer att använda MuSCAT2 mer än 162 nätter per år fram till åtminstone 2022. De kommer att arbeta för att bekräfta ett stort antal nya transiterande exoplaneter, inklusive jordliknande beboeliga planeter som kretsar runt stjärnor nära solen, i samarbete med det pågående TESS-uppdraget.