Brasilien har tagit ställning mot explosionen av "falska nyheter" som tränger över internet genom att göra medieanalysstudier obligatoriska för skolbarn.

Runt världen, debatter sprids om problemet med obegränsad information som översvämmar sociala medier, uppladdad av människor utan hänsyn till journalistik, opartiskhet eller till och med sanningen.

Särskilt oroande är effekten av sådan desinformation kan ha på dem som är mest känsliga.

"Syftet är att lära eleverna att identifiera falska nyheter, och nu är det en del av den nationella läroplanen eftersom landet har beslutat att det är nödvändigt, "sade Leandro Beguoci, redaktionschef på brasilianska utbildningsspecialister Nova Escola.

"Spridningen av sociala medier har skapat en akut situation i detta avseende, "Sa Beguoci.

Medieanalysstudier blev obligatoriska i december 2017, men har erbjudits tillsammans med traditionella ämnen som matematik och historia i flera år i vissa brasilianska skolor.

Kayo Rodrigues, 14, sa att den brasilianska pressen inte är perfekt, men spelar en viktig roll i kampen mot falska nyheter "eftersom inte alla har internet eller verktyg för att kontrollera fakta."

Hon anmälde sig till programmet "Young Press" som lanserades för sex år sedan i Casa Blanca folkskola i Sao Paulo.

På Casa Blanca, lärarna Lucilene Varandas och Hildenor Gomes do Santos säkerställer sina elever, åtta till 14 år, vet att inte ta allt de ser eller läser till nominellt värde.

"Tänk på klick"

"När jag får en information, Jag letar efter det på internet och frågar mig själv om det är sant, "sa Helena Vital, 11, vars föräldrar är lärare. Hon sa att programmet har lärt henne att se media från ett annat perspektiv.

"Nu vet jag att det inte är så illa, hela landet kommer inte att kollapsa, "tillade Vital, som sa att konsumera nyheter utan att ifrågasätta det "lämnar människor ledsna" och att "det finns många negativa saker som inte är sanna."

Barnen har inte verktygen för att systematiskt kontrollera allt, men "de tittar på artiklarna, vem skrev dem, vem som kan vara intresserad av dem och var de publiceras, som alla är sätt att ifrågasätta informationen, "sa Varandas, som vill skapa partnerskap med faktakontroller för att utöka barnens utbildning.

Åtgärderna verkar fungera trots barnens unga ålder.

"Allt som krävs är ett klick för att dela falska nyheter; det här projektet lär mig att tänka på mina klick, "sa Rodrigues, dotter till en butiksägare och en manikyr.

Studenterna i "Young Press" har också analyserat lokala medieberättelser om projektet, och fann till och med felaktigheter.

AFP fick veta att dess egen täckning skulle granskas lika mycket.

Med en befolkning på nästan 208 miljoner människor, Brasilien har en massiv närvaro på sociala medier:120 miljoner WhatsApp -användare, mer än 100 miljoner människor på Facebook och ytterligare 50 miljoner registrerade sig för Instagram.

"Förr, barn lärdes av sina föräldrar, men nu sker det på olika sätt, något som ändrar skolans roll, sa Beguoci, en utbildad journalist.

"Det som är så intressant i Brasilien är att media och teknisk läskunnighet anses lika viktigt som klassisk läskunnighet."

'Digital age native'

Beguoci förnekar att informationsanalys är en extra börda för utbildningssystemet, säger att det snarare erbjuder "ett sammanhang som kan förbättra utbildningen."

"Vi pratar om saker som är en del av studentens värld, " han sa.

För Veronica Martins Cannata, som samordnar teknik- och kommunikationsstudier vid den privata Dante Alighieri -skolan, barn har sitt eget ansvar när det gäller falska nyheter.

"Tekniken har underlättat kommunikationen, men det är dags att ifrågasätta dess innehåll, " Hon sa.

"Som infödda i den digitala tidsåldern, barn och tonåringar måste ta ansvaret för att analysera innehållet innan de återger det. "

Dante Alighieri har analyserat medieinnehåll i 11 år och har också fört in kampen mot falska nyheter i klassrummet.

Barn föds "med uppfinningsrikedom, "men i skolan får de" ett kritiskt öga och konsumerar inte längre information på samma sätt, sa Martins Cannata.

Sådana medieanalysstudier kommer inte nödvändigtvis att skapa en ny generation av wannabe -reportrar, fastän.

Avgörande, för en, är misstänksam mot pressen som "ibland är bristfällig i sin trovärdighet."

Frågade om hon skulle vilja bli journalist en dag, Vital sa:"Jag föredrar att simma!"

© 2018 AFP