Forskare hoppas att prover från Ryugu-asteroiden ska kasta ljus över solsystemets ursprung
En japansk sond som skickas för att undersöka en asteroid för att belysa solsystemets ursprung förväntas landa på berget senare denna månad, sade tjänstemän på onsdagen.
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sa att Hayabusa2-sonden förväntas landa på Ryugu-asteroiden klockan 8 lokal tid den 22 februari.
"Landningspunkten är bestämd och hur vi ska landa är bekräftat, så vi vill göra vårt bästa för att uppnå detta utan att göra misstag, "JAXA projektledare Yuichi Tsuda berättade för reportrar.
Tillkännagivandet kommer efter att byrån i oktober försenade sättningen i flera månader, sade att de behövde mer tid för att förbereda landningen eftersom de senaste uppgifterna visade att asteroidens yta var mer robust än väntat.
Forskare tar redan emot data från andra sonder utplacerade på asteroidens yta.
I oktober, JAXA landade framgångsrikt en ny observationsrobot på 10 kilo (22 pund) känd som MASCOT - "Mobile Asteroid Surface Scout."
Laddad med sensorer, roboten kan ta bilder på flera våglängder, undersöka mineraler med ett mikroskop, mäta yttemperaturer och mäta magnetfält.
Hayabusa2, ungefär lika stor som ett stort kylskåp och utrustat med solpaneler, är efterträdaren till JAXAs första asteroidutforskare, Hayabusa, som är japanska för falk.
Huvudstadierna av rymduppdraget Hayabusa2 för att studera asteroiden Ryugu
Hayabusa2-uppdraget, som kostar cirka 30 miljarder yen (260 miljoner USD), lanserades i december 2014 och kommer att återvända till jorden med sina prover 2020.
Foton av Ryugu—som betyder "Drakpalatset" på japanska, ett slott på havets botten i en gammal japansk berättelse—visa en asteroid formad lite som en snurra med en grov yta.
Genom att samla in prover från den, forskare hoppas kunna svara på några grundläggande frågor om livet och universum, inklusive om element från rymden hjälpte till att ge upphov till liv på jorden.
© 2019 AFP
