Det här året har varit utmanande för återförsäljare, för att uttrycka det milt. Enligt British Retail Consortium, försäljningen minskade med 1,3 % jämfört med föregående år i september, den senaste tillgängliga månaden, och det värsta sedan konsortiets rekord började 1995. Sommaren var inte mycket bättre, med en försäljningsminskning med 0,5 % i augusti och en uppgång på endast 0,3 % i juli – i sig en rekordlåg nivå. Centrum för detaljhandelsforskning säger att de förväntar sig en tillväxt på mindre än 1 % i reala termer för året som helhet.

När återförsäljare håller tummarna för en vändning i slutet av året, Black Friday är tänkt att ge ett lyft i detaljhandeln den 29 november. Det stora försäljningsevenemanget som importerades till Storbritannien från USA 2010 handlar om att försöka locka affärer bort från konkurrenter och öka vinsten genom att maximera försäljningen. Men på sitt tionde år, Black Friday tycks vara på väg. Hur användbart är det troligt att det kommer att vara för att locka kunder i år?

Traditionellt fredagen efter Thanksgiving i USA, Black Friday började i Storbritannien som ett endagsevenemang för att uppmuntra kunder att få de bästa erbjudandena inför julen. Media spred massor av historier om köer av kunder som upprört väntade utanför butiker, desperata efter att få tag på de bästa erbjudandena. Butiksdörrar skulle öppnas och kaos skulle uppstå för personal och kunder – precis som i Amerika.

Nu, dock, Black Friday är inte omgiven av samma känsla av köppanik. Förra årets evenemang gav den lägsta försäljningstoppen i Storbritannien sedan den introducerades. Det kan bero på att det inte bara är en endagshändelse längre. Klicka på de flesta återförsäljares webbplatser, eller gå in i ditt lokala köpcentrum, och Black Friday-erbjudanden har varit tillgängliga under dagarna fram till den 29 november. Ledande återförsäljare som Amazon, John Lewis och Currys PC World är alla exempel.

Att utöka Black Friday till ett veckolångt evenemang ger kunderna större möjligheter att surfa, jämföra och överväga sina köpbeslut. Det minskar möjligheten till konkurrensfördelar och begränsar ett "köp nu, tänk senare" mentaliteten hos konsumenterna. Det undergräver känslan av att detta är årets rea.

En annan dag, ytterligare en försäljning

Det känns också alltmer som att Black Friday bara är ytterligare en rea bland en mängd försäljning under året. I dessa oroliga tider, rabatter har blivit ett utbrett inslag i detaljhandeln – mycket tack vare att det är lätt att göra prisjämförelser online. Enligt 2018 års KPMG Annual Retail Survey, 57 % av konsumenterna använde internet för att hitta de bästa erbjudandena innan de gjorde ett köp.

Nettoresultatet är en atmosfär av detaljhandelsdesperation som kan göra konsumenterna alltmer immuna mot försäljningserbjudanden – för att inte tala om apatiska och skeptiska. Så många som 20 % av kunderna är inte övertygade om att Black Friday-erbjudanden är äkta, till exempel. Dessutom, 29 % av kunderna tycker att Black Friday-erbjudanden inte är spännande. De kan ha en poäng:när jag bläddrade i Amazons Black Friday-leksakserbjudanden, till exempel, det fanns väldigt få erbjudanden för stora märken som Frozen 2 eller L.O.L. Överraskning.

Värre, 48 % av konsumenterna har rapporterat att de inte är intresserade eller inte tänker köpa på Black Friday. Det verkar ha blivit en nivå av bakgrundsljud inom en orkester av oändlig försäljning, där det är oklart när en försäljning slutar och en annan börjar.

Sann, man kan hävda att många fortfarande är intresserade av Black Friday-försäljning. Många kommer att använda det som ett välkommet tillfälle att unna sig och komma framåt i julhandeln. Men om Black Friday ska fortsätta att entusiasmera konsumenterna, det måste vara mer än bara ytterligare en försäljning. Den måste ta folk i handväskan med rabatter som verkligen verkar oslagbara. Annat, vad gör Black Friday till årets försäljningsevenemang? När den här senaste Black Friday anländer, man kan nästan känna den kollektiva axelryckningen bland konsumenterna.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.