Flygvapnets forskningslaboratorium, Direktoratet för flygsystem, High Speed ​​Systems Division, i samarbete med Generation Orbit Launch Services, Inc., utvecklar fordonet X-60A. Det är en lufttappad flytande raket speciellt designad för hypersonisk flygforskning.

X-60A-programmet avslutade sin Critical Design Review, en viktig milstolpe i programmet. Programmet går nu in i tillverkningsfasen. Fordonets första flygning, planerad om ungefär ett år, är baserat från Cecil Spaceport i Jacksonville, Florida.

En viktig del av X-60A-programmet är att Cecil Spaceport, som är licensierad av den amerikanska Federal Aviation Administration, tillhandahåller en diversifiering av hypersoniska flygtest till traditionella flygtestområden för försvarsdepartementet. Dessutom, detta är det första Air Force Small Business Innovative Research-programmet som får en experimentell "X"-beteckning, i en lång rad historiska X-plan som inkluderar hypersoniska fordon som X-15 och X-51A.

AFRL:s motivation för X-60A-programmet är att öka frekvensen av flygtestning och samtidigt sänka kostnaderna för mogna hypersoniska teknologier under relevanta flygförhållanden. Medan hypersoniska marktestanläggningar är avgörande för teknikutveckling, vi måste också testa dessa tekniker med faktiska hypersoniska flygförhållanden.

Framdrivningssystemet X-60A raketfordon är Hadleys flytande raketmotor, som använder flytande syre och fotogendrivmedel. Systemet är utformat för att ge överkomlig och regelbunden tillgång till flygförhållanden med högt dynamiskt tryck över Mach 5.