Ryska rymdfarkosten Soyuz MS-12 med NASA-astronauterna Christina Koch och Nick Hague, med den ryske kosmonauten Alexey Ovchinin, spränger iväg till den internationella rymdstationen från uppskjutningsrampen vid den ryskhyrda kosmodromen Baikonur i Kazakstan
En rysk kosmonaut och två amerikanska astronauter anlände i fredags till den internationella rymdstationen ombord på en rysk rymdfarkost från Soyuz, fem månader efter den misslyckade uppskjutningen av en raket med två av passagerarna.
NASA-astronauten Nick Hague och hans ryska kollega Alexey Ovchinin, som båda överlevde en dramatiskt avbruten Soyuz-lansering förra året, fick sällskap på den smidigt genomförda resan av NASA-astronaut Christina Koch.
Raketen exploderade utan incidenter från Rysslands Baikonur-kosmodrom i Kazakstan och lade till vid ISS mindre än sex timmar senare, mer än 400 kilometer (249 miles) över jorden klockan 01:01 GMT, några minuter före schemat.
Under en livesändning via högupplösta kameror ombord på ISS, uppdragschefen Ovchinin rapporterade att förtöjningsmekanismen var inkopplad. En NASA-kommentator bekräftade sedan "fångandet".
Flytningen övervakades noga efter att de två männens rymdresa avbröts i oktober när ett tekniskt problem med deras Soyuz-raket utlöste en uppskjutningsavbrott två minuter in i flygningen.
Båda männen klarade sig oskadda.
Det var den första sådana olyckan i Rysslands postsovjetiska historia och ett stort bakslag för dess en gång så stolta rymdindustri.
Att prata med reportrar inför deras sex månader långa uppdrag, Ovchinin sa att några felaktiga komponenter i bärraketen hade hittats och ersatts denna vecka.
NASA-astronauten Nick Hague sa att han såg fram emot flygningen
"Igår hittade de några mindre funktionsfel, " sa 47-åringen på onsdagen.
Han insisterade på att bärraketen var i gott skick.
"Det finns inga problem, " sa Ovchinin.
Haag, 43, sa att han såg fram emot flygningen - hans andra försök att ta sig ut i rymden.
"Jag är 100 procent säker på raketen och rymdskeppet, " han sa.
Aborten i oktober orsakades av en sensor som skadades under raketens montering.
Den ryske kosmonauten Alexey Ovchinins rymddräkt testades före uppskjutningen
"Gammal men pålitlig"
Rymdexperten Vadim Lukashevitj sa att ersättningar i sista minuten inte var något utöver det vanliga.
"Soyuz är en gammal men pålitlig maskin, " sa han till AFP.
Rysslands rymdindustri har de senaste åren drabbats av många missöden, inklusive förlusten av rymdfarkoster och många satelliter.
Ovchinin, som tillbringade sex månader vid ISS under ett tidigare uppdrag 2016, har varit mån om att tona ner dramatiken med nödlandningen i oktober.
Aborten var "lite nedslående" efter förberedelser som varade i ett och ett halvt år men också "en intressant och behövlig erfarenhet" som testade djupet i rymdprogrammets beredskap, han sa.
Den här bilden som släppts av NASA visar den avbrutna Soyuz-uppskjutningen i oktober med Haag och Ovchinin från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. Besättningen på två personer nödlandade framgångsrikt efter ett motorproblem vid lyft
Koch, Haag och Ovchinins flyg övervakades noga av en annan anledning också.
SpaceX:s framgångsrika testuppskjutning till ISS av sitt Dragon-fordon har utmanat ett åttaårigt monopol på resor till rymdstationen som Ryssland åtnjuter ända sedan NASA stoppade uppskjutningarna av rymdfärjan.
Att prata med reportrar, trion och deras tre-manna besättning betonade samarbete snarare än konkurrens efter Dragon-uppdraget, av vissa ses som början på en era av kommersiella rymdresor som drivs av affärsmän som Elon Musk som äger SpaceX.
Koch, en 40-årig rymdrookie, kallade SpaceX-framgången för ett "bra exempel på vad vi har gjort under mycket lång tid."
"Och det är att samarbeta mellan partners och få saker som är väldigt svåra att se lätta ut, " Hon sa.
US astronauts Christina Koch (L) and Nick Hague (R) together with Russian colleague Alexey Ovchinin blasted off on a mission to the ISS
'First spacewalks'
There had already been one successful manned launch to the ISS since the failed Soyuz mission.
The trio's arrival will return the orbiting laboratory's crew to six in all.
Oleg Kononenko of the Russian space agency Roscosmos, Anne McClain of NASA and David Saint-Jacques of the Canadian Space Agency blasted off to the orbiting outpost in December.
During their mission McClain, Saint-Jacques, Hague and Koch are set to perform the first spacewalks of their careers.
This week in a lighter moment Hague offered an insight into the specifics of personal grooming aboard the ISS.
Russian cosmonaut Alexey Ovchinin insisted that the launch vehicle was in good shape
"In space, we'll use clippers attached to a vacuum device so that the hair particles don't float around or get stuck in our vent systems, " he wrote on Twitter.
The International Space Station—a rare area of cooperation between Moscow and Washington—has been orbiting the Earth at roughly 28, 000 kilometres per hour since 1998.
© 2019 AFP
