Botswana är det land med de mest distinkta musikinspelningarna runt om i världen medan Kina har de mest distinkta inspelningarna i förhållande till sina grannar, enligt forskning från Queen Mary University of London.

Studien, publiceras i PLOS ETT , visar första gången beräkningsverktyg har använts för att jämföra världsmusikkulturer i stor skala. Särskilt, forskarna syftade till att identifiera inspelningar som har enastående musikaliska egenskaper - kallade 'outliers'.

Forskarna undersökte också geografiska mönster av musikavvikelser för olika uppsättningar av funktioner och fann att Benin har flest avvikande inspelningar med avseende på rytm och harmoni, Franska Guyana med avseende på klangfärg, och Zimbabwe med avseende på melodi.

Huvudförfattare Maria Panteli, från Queen Mary's School of Electronic Engineering and Computer Science, sade:"Detta är den första studien för att undersöka outliers i världsmusik med så stor skala och spåra det geografiska ursprunget för dessa inspelningar kan hjälpa till att identifiera områden i världen som har utvecklat en unik musikalisk karaktär."

Forskarna använde signalbehandlingsverktyg för att extrahera musikinformation från ljudinspelningar, datautvinning för att kvantifiera likheter och upptäcka extremvärden, och rumslig statistik för att redogöra för geografisk korrelation.

De undersökte musiklikhet i en kropp på 8, 200 inspelningar av folkmusik och traditionell musik från 137 länder runt om i världen. Detta är också det första försöket att skapa en representativ och balanserad dataset med folkmusik och traditionell musik runt om i världen för beräkningsanalys.

Från det urvalet observerade de att landet med flest extremvärden är Botswana med 61 procent av dess inspelningar identifierade som extremvärden, följt av Elfenbenskusten (60 procent), Tchad (55 procent), och Benin (54 procent).

Timbrala egenskaper för de extrema inspelningarna från Botswana inkluderar soloframträdanden av munbågen och danslåtar med gruppsång ackompanjerat av handklappar eller annat slagverk.

Forskarna jämförde också inspelningar från ett visst land endast med inspelningar från dess grannländer för att upptäcka musikkulturer som inte är distinkta jämfört med den globala datamängden men som fortfarande är unika jämfört med sina rumsliga grannar.

De fann att Kina är det land med flest rumsliga avvikelser (26 procent), följt av Brasilien (24 procent), Colombia (21 procent), och Moçambique (21 procent). Inspelningar från Kina, som gränsar till 12 andra länder från urvalet, har fjärilsharpa stränginstrument och sångexempel från Han-kulturgruppen, ofta med ett ljust ljud och framträdande sång i relativt höga frekvenser.

Doktorand Maria Panteli tillade:"Det finns mycket att utforska ännu och vi tror att fortsatt forskning kommer att hjälpa oss att bättre förstå världens musikkulturer."