Man behöver inte en doktorsexamen. inom astrofysik att inse att det är något konstigt med denna annars vackra galax, NCG 4485. Som Batman-karaktären Two-Face, ena sidan ser normal ut, men den andra sidan ser förvriden ut med en eldstorm av stjärnbildning som pågår. Varför den färgglada asymmetrin i en stjärnstad på ön med många tusen ljusår över? Ledtråden är utanför kanten av fotot. Det är en annan galax, NGC 4490, som svepte in av NGC för 4485 miljoner år sedan. Gravitationstaffy-draget mellan de två galaxerna komprimerade interstellär gas för att utlösa en uppsjö av nya stjärnfödslar som ses i överflöd av unga blå stjärnor och rosa nebulosor. Så, ur en nästan kollision mellan två galaxer kommer stjärnförnyelse och födelse. Det är ett varumärke för vårt tvångsmässiga universum där till och med saker så stora som galaxer kan stöta på natten. Kredit:ESA/Hubble Information Center
NASA/ESA rymdteleskop Hubble har tagit en ny titt på den spektakulära oregelbundna galaxen NGC 4485, som har blivit skev och lindad av sin större galaktiska granne. Tyngdkraften i den andra galaxen har stört den ordnade samlingen av stjärnor, gas och damm, ger upphov till en oberäknelig region hos nyfödda, varm, blå stjärnor och kaotiska klumpar och strömmar av damm och gas.
Den oregelbundna galaxen NGC 4485 har varit inblandad i ett dramatiskt gravitationssamspel med sin större galaktiska granne NGC 4490 – utanför ramen längst ner till höger i denna bild. Hittade cirka 30 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Canes Venatici (jakthundarna), det märkliga resultatet av dessa interagerande galaxer har resulterat i ett inträde i Atlas of Peculiar galaxies:Arp 269.
Efter att redan ha gjort sitt närmaste tillvägagångssätt, NGC 4485 och NGC 4490 rör sig nu bort från varandra, kraftigt förändrade från sina ursprungliga tillstånd. Fortfarande engagerad i en destruktiv men kreativ dans, gravitationskraften mellan dem fortsätter att förvränga var och en av dem ur all igenkänning, samtidigt som det skapar förutsättningar för enorma regioner med intensiv stjärnbildning.
Denna galaktiska dragkamp har skapat en ström av material som är cirka 25 000 ljusår lång som förbinder de två galaxerna. Bäcken består av ljusa knutar och enorma fickor av gasiga områden, såväl som enorma regioner av stjärnbildning där ungar, massiv, blå stjärnor föds. Kortlivad, dock, dessa stjärnor får snabbt slut på bränsle och slutar sina liv i dramatiska explosioner. Även om en sådan händelse verkar vara rent destruktiv, den berikar också den kosmiska miljön med tyngre element och levererar nytt material för att bilda en ny generation av stjärnor.
Två mycket olika regioner är nu uppenbara i NGC 4485; till vänster finns antydningar om galaxens tidigare spiralstruktur, som vid ett tillfälle genomgick "normal" galaktisk evolution. Till höger på bilden avslöjar en del av galaxen riven mot sin större granne, sprudlar av hett, blå stjärnor och strömmar av damm och gas.
Oregelbunden galax NGC 4485, fångad av Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3). Kredit:NASA, ESA; erkännande:T. Roberts (Durham University, STORBRITANNIEN), D. Calzetti (University of Massachusetts) och LEGUS-teamet, R. Tully (University of Hawaii) och R. Chandar (University of Toledo)
Denna bilden, fångade av Wide Field Camera 3 (WFC3) på rymdteleskopet Hubble, lägger till ljus genom två nya filter jämfört med en bild som släpptes 2014. De nya uppgifterna ger ytterligare insikter i det komplexa och mystiska området för galaxutveckling.
