En studie av gruppen Hydrologi och jordbrukshydraulik vid universitetet i Cordoba analyserar potentialen hos sten i dehesas som en källa till vatten för vegetation

Jord är en viktig reservoar i vattnets kretslopp, inte så mycket på grund av volymen den representerar, utan snarare på grund av dess ständiga förnyelse och på grund av mänsklighetens förmåga att dra fördel av den. Även om klimatutvecklingen på medellång och lång sikt kan ändra nuvarande förhållanden, variationen i nederbörd kan orsaka anmärkningsvärda förändringar i de naturliga systemen i torra och halvtorra områden, påskynda deras nedbrytning, speciellt på grund av erosion, och, med det, förlusten av jord. Således, utmaningen är inte bara att bevara jorden, utan snarare för att påskynda dess bildning.

Markbildningsprocesser beror på hydrologiska processer, så det är viktigt att studera utvecklingen av dess fuktighet som en indikator. Forskaren Vanesa García Gamero, tillsammans med professorer vid University of Córdobas Agronomic and Mountain Engineering School (ETSIAM) Adolfo Peña, Ana Laguna, Juan Vicente Giráldez och Tom Vanwalleghem, forskare med anknytning till gruppen AGR-127 Hydrologi och jordbrukshydraulik vid nämnda institution, har mätt markfuktigheten i 3 år i en dehesa belägen på granitmaterial i Cordobas bergskedja Sierra Morena för att utforska asymmetrier i bassängen och de faktorer som styr denna variabel.

Mellan 2016 och 2019 analyserade teamet utvecklingen av markfuktighet genom ett nätverk av 32 sensorer på två motsatta sluttningar, en mot norr och den andra mot söder. De undersökte vegetationsdynamiken genom att uppskatta biomassa och Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) som erhållits från Sentinel-2-satelliten från Europas Copernicus-uppdrag, som indikerar växtens grönska, tillsammans med grundvattenytans dynamik, som bara upptäcktes på den norrvända sluttningen.

Medan markfuktdynamiken är likartad på båda sluttningarna, resultaten visar en skillnad vad gäller vegetation. Den uppskattade biomassan på den norrvända sluttningen är 29 % högre än på den sydvända sluttningen. NDVI-mönstret speglar motsatta trender på de två backarna, där minimivärdena uppnås vid olika tider på året:på den södervända sluttningen förekommer det på sommaren, medan den på den norrvända sluttningen förekommer i slutet av vintern.

Sluttningens orientering har en hydrologisk effekt genom vegetationen och underjordsstrukturen i den "kritiska zonen" (skiktet som sträcker sig från trädkronorna till grundvattnets botten), sålunda kallad för dess betydelse för de naturliga system som mänskligheten är beroende av. Jorden på sydsluttningen är grunt, medan på den norrvända sluttningen ligger ett 9,50 m lager av fragmenterat och vittrat material under markprofilen, vilket ökar vattenlagringskapaciteten på den norrvända sluttningen, inte bara som jordfuktighet utan i form av "bergfuktighet", vatten som lagras i den underliggande zonen upp till det mättade området, mycket väderbitna, och som underjordiskt vatten, endast upptäckt på denna sluttning. Vegetationen på den norrvända sluttningen kunde upprätthållas inte bara av markfuktigheten, men också av berget och den mättade zonen, medan den enda vattenkälla som växtligheten på den södervända sluttningen har är markfuktigheten.

Dessa slutsatser är av intresse, speciellt för halvtorra klimat som Medelhavets, eftersom bergfuktighet kan ge en extra vattenkälla för att upprätthålla vegetationen under perioder av torka.