Denna lysande klot är galaxen NGC 4621, mer känd som Messier 59. Som denna senare moniker indikerar, galaxen finns med i den berömda katalogen över djupa himmelsobjekt som sammanställdes av den franske kometjägaren Charles Messier på 1700-talet. Dock, Den tyske astronomen Johann Gottfried Koehler är krediterad för att ha upptäckt galaxen bara några dagar innan Messier lade till den i sin samling 1779.

Moderna observationer visar att Messier 59 är en elliptisk galax, en av de tre huvudtyperna av galaxer tillsammans med spiraler och oregelbundna galaxer. Ellipticals tenderar att vara den mest utvecklade av trion, full av gammalt, röda stjärnor och uppvisar liten eller ingen ny stjärnbildning. Messier 59, dock, motsätter sig denna trend något; galaxen visar tecken på stjärnbildning, med några nyfödda stjärnor som finns inom en skiva nära kärnan.

Beläget i 2, 000-stark Jungfrukluster av galaxer inom konstellationen Jungfrun (Jungfrun), Messier 59 ligger cirka 50 miljoner ljusår från oss. Den här bilden togs av NASA/ESA Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys.