Asteroid Vesta. Kredit:NASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA
Ett team av forskare från Australien, Schweiz och Japan har hittat bevis som tyder på att asteroiden Vesta fastnade av en mycket stor sten för cirka 4,5 miljarder år sedan. I deras papper publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , gruppen beskriver sin studie av asteroiden och vad de tror är material från den.
Vesta är det näst mest massiva objektet i vårt solsystems asteroidbälte – Ceres är det största. Den har en diameter på cirka 525 kilometer och kommer ibland tillräckligt nära jorden för att kunna ses med en kikare. I denna nya ansträngning, forskarna använde data från rymdfarkosten Dawn som kretsade kring asteroiden 2011 och 2012 och studerade asteroidfragment som hittats här på jorden för att lära sig mer om dess historia.
Rymdforskare klassificerar asteroider i en av tre typer:steniga, järn och stenigt/järn; vissa steniga/järnasteroider är indelade i en kategori som kallas mesosideriter – deras kemi tyder på att deras ingående material kom från andra, större asteroider som kolliderade. De är gjorda av både skorpmaterial och kärnmaterial som slungades ut i rymden. Forskarna studerade fem sådana mesosideriter som finns i nordvästra Afrika, USA och Chile. De noterade att de innehöll zirkonkristaller som sannolikt bildades från smälta metaller som har sitt ursprung i kärnan av en stor asteroid. Tester antydde att asteroiden de kom ifrån var troligen 530 kilometer i diameter, vilket är en tät match med Vesta.
Teamet tog sedan en närmare titt på kristallerna i mesosideriterna. De uppskattade att silikaterna bildades för cirka 4,55 miljarder år sedan, och att blandningen av metallerna skedde för cirka 4,52 miljarder år sedan.
Konstnärens koncept av en massiv "hit-and-run"-kollision som träffar Asteroid Vesta. Kredit:Mikiko Haba
Den föreslagna modellen beskriver en kollision mellan Vesta, som moderkroppen för mesosideriter och HED-meteoriter, och en mindre planetesimal med ett massförhållande på 0,1. Nedslaget resulterade i en stor buckla på Vestas norra halvklot, följt av skräptillväxt på södra halvklotet, står för den tjocka skorpan som observerats av NASA:s Dawn-uppdrag. Kredit:Makiko Haba
Forskarna föreslår att en stor, en stenig asteroid slog Vesta så hårt för cirka 4,5 miljarder år sedan att både jordskorpan och kärnmaterialet sprängdes av asteroiden ut i rymden. De föreslår vidare att en del av skräpet också föll tillbaka på Vestas yta, vilket de noterar skulle förklara den tjockare skorpan på ytan nära där de tror att nedslaget inträffade. De noterar också att Vesta har överlappande kratrar nära samma område - påminnelser om mindre effekter. De föreslår att de mindre effekterna låg bakom bildandet av mesosideriter som de har studerat.
© 2019 Science X Network
