En majoritet av polisdetektiver i England och Wales som utreder ekonomisk brottslighet har inte tillräcklig kunskap för att bygga upp ett framgångsrikt fall.

Det är upptäckten av ny forskning från Institute of Criminal Justice Studies vid University of Portsmouth, undersöker varför resultaten av sådana undersökningar varierar så mycket, särskilt när brotten står för hälften av all kriminell verksamhet i Storbritannien.

Rapporten, publiceras idag i Policing:A Journal of Policy and Practice , finner att endast 40 procent av utredarna förstod processen genom vilken bedrägeri rapporteras. En tredjedel av de tillfrågade sa att de inte fått ordentlig utbildning i hur man utreder ekonomisk brottslighet. Det fanns också en dålig uppfattning om bedrägeri och påverkan på offren bland de tillfrågade.

Forskare fann att utredarna i många fall hade en negativ syn på deras arbete, och hade inte tid, träning eller beslutsamhet. Ekonomisk brottslighet upplevs vara notoriskt utmanande att utreda. Undersökningar av mindre produktiva, men brott med högre profil och rubriker är kända för att få bättre resultat. Deras rapport bygger en bild av varför utredningar av ekonomiska brott i stort sett misslyckas, och den ger en rad rekommendationer för att förbättra resultaten.

Huvudförfattare Paul Gilmour, Lektor i straffrätt och polisväsende, Institutet för straffrättsliga studier, University of Portsmouth, sade:"Polisen i England och Wales har varit föremål för mycket kritik under de senaste två decennierna över reaktionen på ekonomisk brottslighet. Många studier har rapporterat misslyckanden i hur polisen utreder och lagför ekonomisk brottslighet, vilket har lett till att många drabbade är missnöjda med polisens service. Trots detta, Det har gjorts lite forskning om hindren för polisutredare som har anförtrotts att ta itu med ekonomisk brottslighet."

En nyligen genomförd studie av Hennes Majestäts inspektion för polis och brand- och räddningstjänst (HMICFRS) drog slutsatsen att polisens reaktion på bedrägerier är ineffektiv, med bedrägerioffer lämnas ofta missnöjda med kvaliteten på polisens utredning om bedrägeri. Mindre än tre procent av bedrägerierna som rapporterades till polisen mellan 2017 och 2018 ledde till någon typ av positiv utgång, såsom en avgift, kallelse, varning, eller samhällstjänst. Denna statistik är särskilt nedslående med tanke på att bedrägeri och relaterade databrott stod för nästan hälften av all brottslighet i England och Wales under det år som slutade december 2019 (Office for National Statistics, 2020).

Paul Gilmour sa:"Vår artikel rapporterar om en studie av sådana barriärer, genom undersökningar och intervjuer med utredare som syftade till att bättre förstå de utmaningar som polisstyrkor står inför i England och Wales. Det visar på flera överordnade praktiska och kulturella frågor som hämmar framgången med utredningar. Artikeln drar slutsatsen att polisen behöver en bättre uppskattning av ekonomisk brottslighet, att hjälpa till att förbättra servicen till offren och att prioritera detta ofta undervärderade polisområde."

Rapporten konstaterade att ekonomiska brott måste prioriteras, med alla sektorer inom polisväsendet som behöver förstå att de har en viktig roll att spela för att en utredning ska lyckas. Forskare insåg också att resurser som ägnas åt att bekämpa ekonomisk brottslighet har kämpat för att konkurrera med andra polisiära prioriteringar. Det föreslår förbättrad utbildning kommer att göra det möjligt för utredare att bättre bedöma och, därför, prioritera de fall som motiverar ytterligare utredning.

En sammanfattning av resultaten och rekommendationerna finns nedan:

1. Resultaten visade ett gemensamt tema:
   • Polisens bristande kunskap kring relevant lagstiftning och utredningsrutiner framstod som ett centralt tema i forskningen. Endast 40 procent av alla tillfrågade uppgav att de förstår de processer genom vilka bedrägerier anmäls till polisen, och hälften av alla tillfrågade förstod inte rollen av Action Fraud.
   • Många svarande rapporterade att bristen på utbildning var en barriär. Totalt uppgav 29 procent av de tillfrågade att de inte har fått någon utbildning relaterad till att utreda ekonomisk brottslighet. Nästan 40 procent av alla tillfrågade uppgav att den enda utbildning som fick om ekonomisk brottslighet var under deras första polisrekrytering. Hos nästan 40 procent av de tillfrågade, all undersökande utbildning som levererades hade skett via e-utbildningspaket online.
   • Det fanns också en dålig uppfattning om bedrägeri och även bedrägerioffer. Med tanke på bristen på utbildning och kunskap kring ekonomiska brott, många tillfrågade rapporterade att de var rädda för att genomföra utredningar av sådana brott. Uppfattningen om bedrägeri var överväldigande negativ. Många tillfrågade rapporterade att bedrägeri inte var en prioritet. En svarande sa:"Bedrägeri har aldrig intresserat mig, men som sagt, det verkar inte intressera många människor; och som resultat, det är definitivt en dålig relation när det gäller brottsutredning." Den upplevda bristen på stöd från bedrägerioffer rapporterades också som en barriär. En sa:"Många offer har en helt orealistisk inställning till vad vi kan åstadkomma."
   • Många tillfrågade rapporterade också att otillräckliga tillgängliga resurser hindrar deras förmåga att reagera på ekonomiska brott.
2. Rapportrekommendationer:
   • Det behövs mer utbildning på detta område för att förbättra utredarnas förmåga att bekämpa ekonomisk brottslighet. Ytterligare grundutbildning och fortlöpande utveckling kommer, inte bara, stärka polisens kompetens att bekämpa ekonomisk brottslighet, men också, förbättra polispersonalens motståndskraft för att möta växande operativa krav.
   • Bättre utbildning kommer också att förbättra hur detta område av polisarbete uppfattas. Offer för bedrägerier och andra ekonomiska brott behöver polisens fulla stöd, särskilt med tanke på den ökande mängden bedrägerier som anmäls till polisen varje år.