När massiva stjärnor dör i slutet av sina korta liv, de lyser upp kosmos med ljus, explosiva ljusskurar och material som kallas supernovor. En supernovahändelse är otroligt energisk och intensivt lysande – så mycket att den bildar vad som ser ut som en särskilt ljus ny stjärna som sakta bleknar bort med tiden.

Dessa exploderande stjärnor lyser så otroligt starkt när de först bildas att de kan ses på långt håll med hjälp av teleskop som NASA/ESA rymdteleskop Hubble. Ämnet för denna bild, en spiralgalax vid namn NGC 4051 – cirka 45 miljoner ljusår från jorden – har varit värd för flera supernovor under de senaste åren. Den första upptäcktes 1983 (SN 1983I), den andra 2003 (SN 2003ie), och den senaste 2010 (SN 2010br). Dessa explosiva händelser sågs utspridda i mitten och spiralarmarna på NGC 4051.

SN 1983I och SN 2010br kategoriserades båda som supernovor av typ Ic. Denna typ av supernova produceras av kärnan kollaps av en massiv stjärna som har förlorat sitt yttre lager av väte och helium, antingen via vindar eller genom massöverföring till en sällskapsstjärna. På grund av detta, Typ Ic-och även Typ Ib-supernovor kallas ibland för avskalade kärnkollapssupernovor.

NGC 4051 sitter i den södra delen av en galaxhop som kallas Ursa Major I-klustret. Denna klunga är särskilt rik på spiraler som NGC 4051, och är en delmängd av det större Jungfrusuperklustret, som också huserar Vintergatan.