Tanzania säger att man har nått en överenskommelse med Burundi om att börja skicka tillbaka alla burundiska flyktingar från och med oktober. Repatrieringsinsatsen kommer att ske i samarbete med FN. Moina Spooner, från The Conversation Africa, bad Amelia Kuch att ge lite insikter i beslutet.

Hur många burundiska flyktingar finns det i Tanzania och varför migrerade de dit?

Tanzania har länge hållits upp som en fristad för flyktingar i regionen. Det finns en lång historia av flyktingar från Burundi, Demokratiska republiken Kongo (DRC) och Moçambique söker skydd och säkerhet där. Burundier har sökt skydd i Tanzania sedan 1960, med stora förflyttningsvågor 1972, 1988, 1993, och 2015. Detta berodde på flera inbördeskrig och folkmordsvåld.

Den nuvarande fördrivningskrisen började 2015 när president Pierre Nkurunziza sökte en tredje mandatperiod och så småningom vann. Gatuprotester ledde till våldsamma sammandrabbningar. Den växande rädslan och osäkerheten fick över 400 000 burundier att söka skydd i grannländerna. Cirka 60 % av dem åkte till Tanzania.

Intervjuer med burundiska flyktingar avslöjade att om de inte var medlemmar i det ledande partiet så utsätts de för våldsam förföljelse. De delade personliga berättelser om tortyr och våldtäkt av Imbonerakure, det styrande partiets ungdomsflygel, och av försvinnanden och avrättningar av familjemedlemmar.

Det finns nu totalt cirka 342 867 burundiska flyktingar och asylsökande i Tanzania som mestadels är bosatta i tre flyktingläger:Nyarugusu, Nduta och Mtendeli.

Tanzania hade tidigare beviljat några burundiska flyktingar medborgarskap. Varför tror du att de väljer repatriering nu?

Tanzania erbjöd medborgarskap, genom naturalisering, till 160 000 burundiska flyktingar. Men detta gynnade bara individer och familjer som flydde till Tanzania 1972 och bosatte sig i de tre lantliga bosättningarna – Mishamo, Urambo och Katumba. Den inkluderade inte nyare ankomster.

Så mycket som tillkännagivandet om tvångsrepatriering är oroande, det är inte överraskande. Under de senaste 15 åren har Tanzania gått bort från att agera som värdland.

Tanzanias regeringspartis valmanifest 2005, Chama Cha Mapinduzi, inkluderade ett löfte om att göra Tanzania "flyktingfritt" senast 2010. Deras motivering var att det inte fanns tillräckligt med internationellt bistånd för att stödja lägren och att lägren hade en negativ inverkan på angränsande värdsamhällen och Tanzanias säkerhetssituation.

Detta har redan lett till repatriering. 2012 invånare i Mtabila flyktingläger, varav de flesta flydde till Tanzania på 1990-talet, återfördes till Burundi mot sin vilja och lägret stängdes.

Under 2018, Tanzania drog sig ur FN:s Comprehensive Refugee Response Framework – en deklaration från länder att åta sig att respektera flyktingars och migranters mänskliga rättigheter och att stödja de länder som välkomnar dem – med hänvisning till bristen på internationell finansiering. Den burundiska flyktingsituationen är den lägsta finansierade i världen. Under 2018, UNHCR och dess partners fick bara 33 % av de erforderliga 391 miljoner USD som begärdes för att stödja burundiska flyktingar.

Hur ska repatrieringsprocessen ske?

Först och främst måste burundiska flyktingar kunna fatta ett välgrundat beslut om de vill repatriera eller stanna i Tanzania. Det måste vara ett frivilligt beslut. För närvarande verkar det som att flyktingar inte kommer att få något val och kommer att tvingas repatriera. Tanzanias inrikesminister Kangi Lugola meddelade att Tanzania kommer att återvända burundiska flyktingar i en takt av 2 000 personer i veckan.

Helst människor borde få resa tillbaka till Burundi för att själva bedöma situationen och bestämma, efter den första förstahandsupplevelsen, om de vill repatriera frivilligt.

Om de bestämmer sig för att repatriera, de bör ges tillgång till mark och möjligheten att återupprätta sin försörjning i Burundi. Stödet kan komma i form av ett ekonomiskt bidrag, grundläggande hushållsartiklar, matvaror, samt ekonomiskt stöd så att de kan få tillgång till skydd och hyra mark.

Efter repatriering, det är viktigt att flyktingars säkerhet övervakas. Repatriering är en politisk process och det kommer att vara nödvändigt att se till att återvändande skyddas och kan få tillgång till samma rättigheter som andra medborgare.

Att övervaka återintegreringen av återvändande är ett UNHCR-åtagande enligt trepartsavtalet från 2017 och det är avgörande att journalister och forskare är säkra att rapportera om återintegreringsprocessen.

Hur ser utsikterna ut för flyktingarna när de väl är tillbaka i Burundi?

Genom nuvarande och tidigare forskning har jag gjort om burundiska flyktingar som repatrierat och sedan återvänt till Tanzania, Jag har sett en komplex matris av utmaningar som de står inför. Dessa inkluderar hunger, oförmågan att få tillgång till mark och skydd, och brist på medicin.

Det finns också säkerhetsproblem. Idag kontrollerar den burundiska regeringen det politiska utrymmet och vägrar att föra dialog med oppositionspartier. Även om det finns mindre öppet våld, flyktingar fortfarande fruktar att gå tillbaka och för vissa, det är med goda skäl.

Med det stängda migrationsutrymmet i Tanzania, de som inte kommer att kunna bo säkert i Burundi kommer att behöva söka andra tillflyktsmål.

Vilka är Tanzanias internationella åtaganden när det gäller skydd av flyktingar?

1951 års flyktingkonvention – vars kärnprincip slår fast att en flykting inte bör återsändas till ett land där de står inför allvarliga hot mot sitt liv eller frihet – har ratificerats av 145 stater, inklusive Tanzania.

Tanzanias regerings beslut att repatriera burundiska flyktingar, trots bevis på att deras liv och frihet kan vara hotade i Burundi, bryter mot kärnprincipen om non-refoulement.

Detta, dock, måste ses i ett globalt sammanhang. Tanzanias regerings beslut att utvisa flyktingar sker inte i ett politiskt tomrum. Snarare, den efterliknar den politik som implementerats av vissa västländer, inklusive USA, Australien, Frankrike, Ungern och Italien.

Dessa länder bryter också mot konventionen; genom att hindra flyktingar från att komma, sätter sina liv i fara och till och med straffar dem som försöker hjälpa flyktingar.

Snarare än ett undantag, det nyligen fattade beslutet av Tanzanias regering att tvångsrepatriera burundiska flyktingar är en återspegling av en växande, global fientlighet mot flyktingar och andra migranter.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.