Lanseringen av Indiens Chandrayaan-2 Moon-uppdrag sköts upp dramatiskt knappt en timme före lyftet
Indien sköt på måndagen upp lanseringen av en månsond mindre än en timme före sprängningen på grund av ett tekniskt problem, försenar sitt försök att bli den fjärde nationen att landa en rymdfarkost på månen.
Chandrayaan-2-eller Moon Chariot 2-uppdraget är en del av Indiens ambitiösa rymdprogram, och dess framgång skulle ha drivit fram den sydasiatiska nationen till ett sällsynt företag:Ryssland, USA och Kina är de enda länderna som har landat farkoster på månens yta.
Rymdfarkosten såg ut att skjutas upp på toppen av en Geosynchronous Launch Vehicle (GSLV) Mk III – Indiens kraftfullaste raket – från Satish Dhawan Space Centre, men nedräkningen avbröts 56 minuter och 24 sekunder före det planerade lyftet klockan 02:51 (2121 GMT söndag).
"En teknisk hake observerades i bärraketssystem en timme före lanseringen, ", sa den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO).
"Som ett mått på riklig försiktighetsåtgärd har lanseringen av Chandrayaan-2 ställts in för idag. Reviderat lanseringsdatum kommer att meddelas senare."
Byrån sa inte när den skulle försöka lansera igen, och delade inga detaljer om det tekniska problemet.
Rymdfarkostens månlandning hade ursprungligen planerats till den 6 september.
Massor av entusiaster, inklusive skolbarn, hade samlats för att bevittna lanseringen.
Platser för bemannade och obemannade månlandningar sedan 1966, plus Indiens planerade landning i september 2019
"Vi vet inte vad som hände... Vi är besvikna. Jag hoppas att de rättar till vad problemet än är, " en av åskådarna citerades av nyhetsbyrån Press Trust of India.
Lågkostnadsuppdrag
Indien har spenderat cirka 140 miljoner dollar på Chandrayaan-2 – design och konstruktion av nästan alla dess komponenter på hemmaplan – och hyllade uppdraget som ett av de billigaste någonsin.
En mjuklandning på månen skulle vara ett stort steg framåt i Indiens rymdprogram.
Nationell stolthet står på spel när premiärminister Narendra Modi har lovat att lansera ett rymduppdrag med besättning senast 2022.
Indien har spenderat cirka 140 miljoner dollar på Chandrayaan-2, hyllar det som ett av de billigaste sådana uppdragen någonsin
Det följer på ett annat högprofilerat men billigt indiskt uppdrag – Mangalyaan – som satte en rymdfarkost i omloppsbana runt Mars 2014 till en bråkdel av kostnaden för jämförbara projekt av etablerade rymdmakter som USA, som ofta kostar miljarder dollar.
Chandrayaan-2 kommer att följa Chang'e-4, lanserad av Indiens regionala rival Kina, som i januari blev den första rymdfarkosten som framgångsrikt landade på månens bortre sida.
Det indiska uppdraget kommer att involvera en 2,4 ton (5, 300-pund) orbiter som kommer att cirkla runt månen i ungefär ett år, avbilda och studera ytan – inklusive ett sökande efter vatten – och kommer också att undersöka månatmosfären.
En 1,4-tons landare Vikram – uppkallad efter Vikram A. Sarabhai, fadern till Indiens rymdprogram – kommer att bege sig till månens sydpol.
Den kommer att bära med sig en soldriven rover vid namn Pragyan – "visdom" på sanskrit – som kommer att ströva så långt som 500 meter bort från landaren för att studera månens yta under en måndag – motsvarande 14 jorddagar .
Indiens månlandare och omloppsbana
Indiens första månuppdrag – Chandrayaan-1 2008 – landade inte på månen, men kretsade runt månen och sökte efter vatten med hjälp av radar.
New Delhi har också ambitioner att landa en sond på Mars, efter framgången med Mangalyaan orbiter.
Månutforskning har varit i fokus de senaste månaderna med det hotande 50-årsdagen av den första mänskliga landningen på månen, och USA:s president Donald Trump ger NASA en deadline 2024 för att återföra astronauter till månens yta.
© 2019 AFP
