Astronaut Buzz Aldrin på månens hav av lugn
För femtio år sedan i lördags, Amerikanska astronauterna Neil Armstrong och Buzz Aldrin blev de första människorna i historien att sätta sin fot på månen, en händelse som sågs på tv av en halv miljard människor.
Deras månmodul, som heter "Eagle, " landade vid 2018 GMT (16:18 ET) den 20 juli, 1969.
Lite över sex timmar senare, kl 0256 GMT, Armstrong placerade sin vänstra fot på månens yta, förklarar:"Det är ett litet steg för människan, ett stort steg för mänskligheten."
NASA har varit i överdrift i flera veckor för att uppmärksamma årsdagen, med utställningar och evenemang över hela landet men framför allt på Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida och Johnson Space Center i Houston, Texas.
På lördag, Vicepresident Mike Pence ska hålla ett tal från Kennedy Space Center, varifrån Armstrong, Aldrin och Michael Collins, den tredje besättningsmedlemmen lyfte. Alla tre män är födda 1930.
Pence skickade chockvågor genom branschen i sitt senaste stora rymdtal i mars, när han flyttade fram tidsfristen för att återvända människor till månen med fyra år, från 2028 till 2024.
Det är inom detta laddade sammanhang, med president Donald Trump som offentligt ifrågasätter NASA:s planer på att återvända till månen för att testa teknik för Mars, att USA firar årsdagen av det epokgörande Apollo 11-uppdraget.
Showen "Apollo 50:Go for the Moon", kombinerar full-motion projektion kartläggning konstverk på Washington Monument och arkivmaterial för att återskapa uppdraget
"Världen i mitt fönster"
Collins, 88, har förblivit den mer aktiva av de överlevande Apollo-veteranerna, och delar ofta med sig av lyriska minnen av uppdraget.
Talar vid ett Washington-evenemang på torsdagen, han sa att medan månen själv var hisnande sett på nära håll, det var synen på jorden som har stannat hos honom och format hans perspektiv.
"När vi rullade ut och tittade på (Månen), åh, det var en fantastisk sfär, " han sa.
"Solen var bakom den, så det var upplyst av en kant av guld som gjorde kratrarna och kratergroparnas konstigaste framträdanden, kontrasten mellan det vitare än vitt och mörkare än mörkt."
Så magnifik som den utsikten var, det var "ingenting jämfört med det här andra fönstret där ute, " fortsatte Collins.
USA:s president Donald Trump och First Lady Melania Trump tar emot Apollo 11:s besättningsmedlemmar Michael Collins (L), Buzz Aldrin (R) och deras familjer i Vita huset
"Där ute var den här lilla ärtan ungefär lika stor som din tumnagel på armlängds avstånd:blå, vit, mycket glänsande, du får havets blå, det vita av molnen, ränder av rost som vi kallar kontinenter, en så vacker vacker liten sak, inbäddat i denna svarta sammet från resten av universum."
Medan Neil Armstrong och Buzz Aldrin var på ytan, ex-jaktpiloten Collins förblev i månbanan där han var i kontakt med markkontroll, ge dem uppdateringar om sin position.
"Jag sa till Mission Control, 'Hallå, Houston, Jag har världen i mitt fönster.
Kalla kriget seger
Genom att placera människor på månen, USA uppnådde den ultimata segern i rymdkapplöpningen efter att ha förlorat de första heaten till Sovjetunionen, som först skulle sätta en satellit och sedan en man i rymden.
Åtagandet, tillkännagav av president John F Kennedy 1961 och delvis sporrat av krisen i Grisbukten, involverade enorma utgifter som i omfattning endast konkurrerade med byggandet av Panamakanalen och Manhattanprojektet.
En besökare tittar på en månlandskapsutställning under Apollo 11, 50:e Live-firandet på Space Center Houston i Houston, Texas
Det var en rungande prestation inte bara ur ett tekniskt perspektiv utan också diplomatiskt, som de två supermakterna trängde för global prestige under det kalla kriget.
Trump har återupptagit loppet för att återerövra månen – den här gången med den första kvinnan – och resa vidare till den röda planeten.
Men tidsfristerna – 2024 respektive 2033 – verkar orealistiska och har orsakat turbulens inom rymdorganisationen.
© 2019 AFP
