Den kryogena (kalla) delen av Euclids rymdteleskops instrument för nära infraröd spektrometer och fotometer (NISP). NASA ledde upphandlingen och leveransen av detektorerna för NISP-instrumentet. Den guldbelagda hårdvaran är elektroniken med 16 sensorchips integrerad med de infraröda sensorerna. Kredit:Euclid Consortium/CPPM/LAM
Europeiska rymdorganisationens Euclid-uppdrag, planeras att lanseras 2022, kommer att undersöka två av de största mysterierna inom modern astronomi:mörk materia och mörk energi. Ett team av NASA-ingenjörer levererade nyligen kritisk hårdvara för ett av instrumenten som kommer att flyga på Euclid och undersöka dessa kosmiska pussel.
Baserad vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, och Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, ingenjörerna designade, tillverkade och testade 20 delar av sensor-chip electronics (SCE) hårdvara för Euclid (16 för flyginstrumentet och fyra backuper). Dessa delar, som arbetar vid minus 213 grader Fahrenheit (minus 136 grader Celsius), är ansvariga för att exakt förstärka och digitalisera de små signalerna från ljusdetektorerna i Euclids Near Infrared Spectrometer and Photometer (NISP) instrument. Euklidobservatoriet kommer också att bära ett instrument för avbildning av synligt ljus.
Bilden, tagen i maj 2019, ovan visar detektorerna och sensorchipselektroniken på en flygmodell av NISP-instrumentet i Laboratory of Astrophysics i Marseille i Frankrike. Arton SCE har levererats till European Space Agency (ESA), och två till kommer snart att vara på väg. Detektorsystemet kommer att genomgå omfattande tester innan lanseringen.
"Även under de bästa omständigheterna, det är extremt utmanande att designa och bygga mycket känslig och komplex elektronik som fungerar tillförlitligt vid mycket låga driftstemperaturer, sade Moshe Pniel, USA:s projektledare för Euclid på JPL, som ledde teamet som levererade sensor-chip-elektroniken. "Detta verkligt anmärkningsvärda team, spridda över två NASA-centra, utförde denna uppgift under intensivt schemapress och internationell uppmärksamhet."
Tekniker med tillverkaren Thales Alenia Space arbetar med den strukturella och termiska modellen av Euclid-teleskopet vid deras anläggning i Cannes, Frankrike. Kredit:ESA/Thales Alenia Space/Airbus Defence and Space
Euclid kommer att genomföra en undersökning av miljarder avlägsna galaxer, som flyttar ifrån oss i en snabbare och snabbare takt när själva utvidgningen av rymden accelererar. Forskare vet inte vad som orsakar denna accelererande expansion men har namngett källan till detta fenomen för mörk energi. Genom att observera effekten av mörk energi på fördelningen av en stor population av galaxer, forskare kommer att försöka begränsa vad som kan tänkas driva detta mystiska fenomen.
Dessutom, Euklid kommer att ge insikter i mysteriet med mörk materia. Även om vi inte kan se mörk materia, det är fem gånger vanligare i universum än den "vanliga" materia som planeter utgör, stjärnor och allt annat vi kan se i universum.
För att upptäcka mörk materia, forskare letar efter effekterna av dess gravitation. Euklids folkräkning av avlägsna galaxer kommer att avslöja hur universums storskaliga struktur formas av samspelet mellan regelbunden materia, mörk materia och mörk energi. Detta i sin tur kommer att tillåta forskare att lära sig mer om egenskaperna och effekterna av både mörk materia och mörk energi i universum, och för att komma närmare förståelsen av deras grundläggande natur.
NISP-instrumentet leds av Laboratory of Astrophysics i Marseille, med bidrag från 15 länder, inklusive USA, genom ett avtal mellan ESA och NASA.
