Indiens rymdfarkost Chandrayaan 2 gick in i månbanan på tisdagen, utför en av de svåraste manövrarna på sitt historiska uppdrag till månen.

Efter fyra veckor i rymden, farkosten slutförde sin Lunar Orbit Insertion som planerat, Det säger den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO) i ett uttalande.

Insättningen "slutfördes framgångsrikt idag kl. 09.02 IST (0332 GMT) som planerat, använda framdrivningssystemet ombord. Manöverns varaktighet var 1738 sekunder, ", sa den nationella rymdorganisationen.

Indien försöker bli bara den fjärde nationen efter Ryssland, USA och Kina för att landa en rymdfarkost på månen.

Om resten av uppdraget går enligt plan, den indiska sonden kommer att landa på månens sydpol den 7 september.

För att gå in i den sista omloppsbanan över månens poler, Chandrayaan 2 kommer att genomgå ytterligare fyra liknande manövrar, med nästa planerad till onsdag.

ISRO-chefen K. Sivan sa att manövern var en viktig milstolpe för uppdraget, och tillägger att han hoppades på en perfekt landning nästa månad.

"Den 7 september landaren kommer att landa på månen. Vad som än är mänskligt möjligt, har gjorts av oss, " berättade Sivan för reportrar.

Tisdagens insättning var en av de svåraste operationerna i uppdraget, för om satelliten hade närmat sig månen med en högre hastighet skulle den ha studsat och gått vilse i rymden.

Och hade den närmat sig med långsam hastighet, Månens gravitation skulle ha dragit in den, orsakar en krasch.

Hjärtstoppande ögonblick

"Inflygningshastigheten måste vara precis rätt och höjden över månen exakt. Även ett litet fel skulle ha dödat uppdraget, sa Sivan.

"Våra hjärtslag ökade... i 30 minuter, våra hjärtan stannade nästan."

Chandrayaan 2, eller Moon Chariot 2, lyftes från Indiens rymdhamn i Sriharikota i södra Andhra Pradesh delstaten den 22 juli.

Rymdfarkosten som användes i uppdraget består av en orbiter, en lander och en rover nästan helt designad och tillverkad i Indien. Orbitern har en livslängd på ett år och kommer att ta bilder av månens yta.

ISRO säger att uppdraget kommer att hjälpa forskare att bättre förstå månens ursprung och utveckling genom att utföra detaljerade topografiska studier, mineralanalyser och en mängd andra experiment.

Omkring 140 miljoner dollar spenderades på förberedelser för sondens uppdrag - en mycket lägre prislapp jämfört med liknande operationer i andra länder.

Den avfyrades på Indiens kraftfullaste raket, det Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) MkIII.

Uppskjutningen lyckades i sitt andra försök, en vecka efter att den avbröts en knapp timme efter lanseringen på grund av ett tekniskt fel.

Indiens första månuppdrag 2008 – Chandrayaan-1 – landade inte på månen, men genomförde en sökning efter vatten med hjälp av radar.

En mjuklandning på månen skulle vara ett stort steg framåt i Indiens rymdprogram, med premiärminister Narendra Modi fast besluten att lansera ett bemannat uppdrag ut i rymden senast 2022.

Indien har också ambitioner att landa en sond på Mars. Under 2014, Indien blev bara den fjärde nationen att sätta en satellit i omloppsbana runt den röda planeten.

© 2019 AFP