Ingen vet säkert hur en långväga rymdresa kommer att se ut för människorna ombord. Ingen i vår arts historia har någonsin behövt ta itu med fenomenet "Jorden utanför synen", till exempel. Hur kommer det att kännas att bo nära med en liten grupp, utan utrymningslucka? Hur kommer rymdresenärer att hantera möjligheten att inte träffa familj eller vänner på flera år, eller till och med någonsin igen? Hur kommer de att sysselsätta sig i åratal utan att ha mycket att göra?

Forskare vet vissa saker från att observera astronauter som har vistats i rymdstationer som kretsar runt jorden under långa perioder, människor som tillbringade mycket tid avstängda från omvärlden i isolerade områden (som på polarexpeditioner) och från experiment med simulerade Mars-uppdrag.

Eftersom astronauter skulle ha mycket ledig tid att fylla, några forskare har slentrianmässigt föreslagit att de skickar med sig ett urval av böcker och filmer eller till och med skräddarsydda videospel. Som samhällsvetare som studerar medieanvändning och dess effekter på beteende, Jag tror att tv kan hjälpa. Återskapa mediemiljön från innan vi hade permanent, kontinuerlig tillgång till allt vi vill se eller lyssna på kan vara precis det som hjälper rymdresenärer att hantera en förlust av en känsla av rum och tid, med ensamhet, integritetsfrågor, tristess och mer.

Flyter roderlöst i rum och tid

I rymden, skillnaden mellan veckodagar, dag och natt, eller morgon och middag kommer att vara mestadels meningslösa. Innan DVD-skivor och streaming, TV hjälpte oss att strukturera vår tid. För vissa, "lunch" var när en viss spelshow kom. "Kväll" började med nyheterna. "Torsdag" var när nästa avsnitt av vårt favoritdrama äntligen kom. Säsongsprogrammering delar upp året i bitar (Halloween, Tacksägelse, jul). Årliga evenemang, som Super Bowl, hjälpte oss att inse att ännu ett år hade gått.

Ett mediasystem som återskapar strukturerad åtkomst skulle hjälpa till att definiera tid i rymden, något obegränsad tillgång till en slumpmässig lista över filmer skulle inte. Att veta att du tittade på något som miljontals andra tittade på samtidigt skapade en speciell gruppkänsla – tänk att ställa in på ett kungligt bröllop eller en presidentbegravning. Det återstår att se hur dagens splittring av medielandskapet har förändrat det. Intressant, ett av de tidigaste tillfällena där miljoner runt om i världen delade ett band framför sin eller sin grannes TV var den första månlandningen.

Utom räckhåll, ur kontakt

En anledning till att fångar gillar att titta på tv är att den visar dem hur världen utanför utvecklas. Om vi ​​inte vill att långväga rymdresenärer ska återvända och känna sig som utomjordingar, de kommer att behöva hålla sig uppdaterade med vad som händer på jorden.

TV-nyheter har en "agenda-inställning"-effekt:de berättar inte bara för tittarna vad som händer, men också vad som är viktigt för människor, och den allmänna opinionen om aktuella händelser. Underhållningsmedia, från dokusåpor till spelprogram till drama, visa hur mode, ordförråd och till och med accenter utvecklas.

Att ställa in sig på vad som händer där hemma är också ett sätt att motverka fenomenet "Jorden utanför synen". Känslan av att ha koll på vad som händer på jorden kan hjälpa till att hålla den psykologiska kopplingen till hemplaneten aktiv och stark.

Arvsvård

Medlemmar av en besättning har sannolikt olika kulturell bakgrund. Skillnaderna är störst om de kommer från avlägsna länder eller olika språkfamiljer.

Invandrare, till exempel, använda media för att snabbare integreras i sin nya kultur. Men exponering för hemmedia är också ett sätt att behålla en koppling till (och få stöd från) ursprungskulturen. Föreställ dig en besättning som huvudsakligen består av personer från USA, men med en medlem från, säga, Japan. Det kommer att vara lika viktigt att underlätta integration och bindning genom att göra medieinnehåll tillgängligt som alla kan konsumera som grupp som det är att göra specifikt innehåll tillgängligt som (i det här exemplet) kan tillgodose en person som växte upp i Japan.

Att balansera ensamhet och gemenskap

Som individer, astronauter kommer att längta efter autonomi och integritet. Media kan hjälpa till att skapa "ensamtid". Att vara nedsänkt i en bok, en film eller musik (med hörlurar) hjälper till att låsa ute miljön, som varje tonåring vet.

På samma gång, astronauter som grupp kommer att behöva arbeta med sammankoppling för att bli framgångsrika. Även om media ofta anklagas för att lösa upp den sociala sammanhållningen, de kan också skapa och förstärka kraftfulla känslor av gemenskap och gruppsammanhållning. Även i familjer där alla har sin egen smartphone och en TV, mycket gruppvisning uppstår eftersom medlemmarna tycker om att vara i varandras sällskap. Åskådarsporter, särskilt, kan skapa starka band.

Självklart, det är vettigt att individers intressen skiljer sig åt mellan grupper, kulturer och kön, såväl som med personliga preferenser. Ett stödjande medieåtkomstprogram kommer att behöva noggrant förtestning långt innan resan börjar.

Bygger på hur vi redan använder media

Media kan mycket mer. Människor vänder sig till media för humörhantering, antingen när de känner sig nere eller vill koppla av. Distraktionen som orsakas av media ses vanligtvis som negativ för människor som försöker undvika att äta för mycket, men om maten är intetsägande och monoton, det kan vara bra.

Det finns faror, för. Media kan distrahera från nödvändiga uppgifter, påverka sömnen eller leda till beroendeliknande beteenden. Nyheter från jorden eller exponering för sociala medier kan framkalla rädsla och oro för nära och kära.

Det finns, till sist, ett mer vardagligt men kanske också mer grundläggande skäl att införliva media i framtida Marsresenärers vardag. De kommer att hämtas från en generation som växte upp nedsänkt i och omgiven av mediatillgång och innehåll. Att återskapa en rimlig faksimil av den miljön kan gå långt för att få astronauter att känna sig lite mer hemma där ute.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.