Rumslig fördelning av fyra delprover av kandidatröntgenkällor överlagrade på en Herschel SPIRE 250 µm karta över IRAS 09002-4732-regionen. De gröna konturerna representerar infraröda ytljusstyrka på 500, 1000, och 3000 MJy/sr; dessa visar formen på de dammiga molnstrukturerna. Kandidatröntgenkällorna är uppdelade i delprov och färger. Kredit:Getman et al., 2019.
Med hjälp av NASA:s Chandra X-ray Observatory, astronomer från Pennsylvania State University (PSU) och California Institute of Technology (Caltech) har undersökt IRAS 09002-473, ett inbäddat kluster av stjärnor i Vela Molecular Ridge. Studien, presenteras i en artikel publicerad den 10 oktober på arXiv.org, avslöjar fler insikter om arten av detta dåligt studerade kluster och identifierar hundratals av dess potentiella medlemmar.
Rika kluster som finns i gigantiska molnkomplex med tusentals stjärnor som domineras av massiva OB-stjärnor, kan vara viktigt för att bättre förstå processen för stjärnutveckling. Astronomer är särskilt intresserade av att studera närliggande rika kluster som nu håller på att bildas från infallande och sammansmältande filament. Dock, sådana kluster är relativt sällsynta.
Ligger cirka 5, 500 ljusår bort från jorden, IRAS 09002-473 är ett sådant närliggande rikt kluster i ett tidigt skede av evolutionen. Observationer visar att det är en ung stjärnhop som är associerad med ett molekylärt filament som är flera parsek långt.
Nyligen, en grupp astronomer ledda av Konstantin Getman från PSU har analyserat data från Chandra-observationer av IRAS 09002-473 och från optiska såväl som infraröda undersökningar. Detta gjorde det möjligt för dem att kasta mer ljus över egenskaperna hos denna klunga och identifiera mer än 400 troliga medlemsstjärnor.
"Djupa observationer med Chandra X-ray Observatory, kombinerat med befintliga optiska och infraröda undersökningar, producera en katalog med 441 troliga pre-huvudsekvensmedlemmar i regionen, " skrev astronomerna i tidningen.
Studien mätte magnetisk aktivitet, ålder, och disknärvaro för de 441 individuella stjärnorna. Det visade sig att stjärnorna från provet har en distinkt tvådelad rumslig struktur. Särskilt, majoriteten av de nyligen identifierade medlemmarna bor i en kompakt, elliptisk region med kärnradie på cirka 0,33 ljusår. Dock, några av dem ses i en lös, mycket långsträckt utbredning orienterad nordväst-sydost runt klungan.
Astronomerna noterade att den observerade rumsliga strukturen verkar bekräfta att IRAS 09002-473 är associerad med en molekylär filament som ansluter till den närliggande, och större, molekylärt moln. Detta moln är också värd för ett annat rikt ungt kluster känt som RCW 38.
I allmänhet, stjärnpopulationen i IRAS 09002-473 visade sig vara anmärkningsvärt stor. Forskarna beräknade att klustret kunde ha 5, 000 stjärnor. Dess kärna visade sig vara otroligt tät, med cirka 150, 000 stjärnor/parsec 3 . Dessutom, resultaten visar att stjärnpopulationen är kraftigt absorberad med medianabsorption på en nivå av cirka 13 mag.
Studien fann också att medelåldern för medlemsbefolkningen är under 800, 000 år. Dock, forskarna tillade att den filamentassocierade långsträckta populationen av stjärnor kan vara ännu yngre.
Sammanfattning av resultaten, forskarna säger att när det gäller morfologi och stjärnpopulation, IRAS 09002-473 liknar några av de rikaste unga klustren i närheten, som Orion Nebula Cluster, Trumpler 14, NGC 6611, M 17, W3 Main och RCW 38. IRAS 09002-473 och RCW 38 visade sig vara yngre, absorberas kraftigare, och med högre ellipticitet än andra kluster av denna typ i solområdet.
© 2019 Science X Network
