Sex kvinnor av asiatisk härkomst var bland åtta personer som dödades tragiskt i en riktad skjutning den 16 mars i Atlanta. Det första förnekandet av Atlantapolisen att detta var ett hatbrott, tillsammans med några nyhetsrapporter som lyfter fram gärningsmannens version av händelsen, väckte en snabb reaktion från samhällen över hela Nordamerika. Många talade om osynligheten av antiasiatisk rasism.

En av anledningarna till den antiasiatiska rasismens osynliggörande är oupplösligt kopplat till modellminoritetsmyten. Modellminoritetsmyten fokuserar på rådande stereotyper av asiater som hårt arbetande, självständig, intelligent och ekonomiskt välmående.

Men stereotyperna – även om de verkar positiva – döljer många problem, inklusive anti-asiatisk rasism, fattigdom, missbruk och psykiska behov. Det försvinner verkligheten i arbetarklassens asiatiska kvinnors liv.

Myten har också ibland stört solidariteten mellan raser och har använts mot ursprungsbefolkningen, Svarta och andra rasifierade grupper.

Verkligheten för arbetarklassasiater

Den asiatiska modellen minoritetsmyten populariserades av sociologen William Pettersen genom en 1966 New York Times artikel. Under de senaste decennierna, myten om asiatisk modellminoritet har varit utbredd i allmänheten som ett motargument för anti-asiatisk rasism.

Myten är att asiater är regellydiga och därför inte har behov som motiverar samhälleliga och statliga politiska bekymmer.

Vissa talar till och med om omvänd diskriminering och lyfter fram några framgångsrika historier om asiatiska amerikaner och asiatiska kanadensare. Ledare har använt exempel på asiatiska kanadensiska och asiatiska amerikanska framgångar för att förneka djupt rotad systemisk rasism och istället peka på den framgången som bevis på ett "färgblindt" samhälle.

Dock, denna högtidliga ton utesluter systemiskt verkligheten hos asiatiska kanadensare från arbetarklassen och asiatiska amerikaner. Det utesluter också en specifik form av antiasiatisk rasism mot asiatiska kvinnor som är sammanflätad med kön och sexualitet.

Rädsla att misslyckas

Den asiatiska modellen minoritetsmyten producerar asiatiska ämnen som uppmuntras att vara modellen, med andra ord, den icke-problemskapande minoriteten. Berättelsen skapar denna idé om den essentialistiska "andra" - de som är en del av "modell"-gruppen. Det avskräcker också den gruppens potentiella kollektiva handlingar för att övervinna utmaningar.

Flera studier har visat att modellminoritetsmyten i sig orsakar en rädsla för att misslyckas med att anpassa sig till den positiva stereotypen bland asiater.

Känslan att vi borde "ta hand om problemet själva, utan att besvära andra" (som någon sa i en forskningsintervju) döljer sig socioekonomiska, politisk, pedagogiska och psykologiska behov hos asiatiska kanadensare från allmänhetens synvinkel.

Höga fattigdomssiffror

I motsats till vanliga föreställningar om asiatiska kanadensares ekonomiska framgång, en analys av Kanadas folkräkningsdata för 2016 visar att "bland koreanska, Arabiska och västasiatiska kanadensare, fattigdomsgraden varierade från 27 procent till 32 procent." Bland kineser och även svarta kanadensare, fattigdomsgraden nådde 20 procent. Filippinerna var den enda synliga minoritetsgruppen som hade en lägre fattigdomsgrad (7,2 procent) än den vita befolkningen (12,2 procent).

Medan asiatiska kanadensare är mycket representerade i kvalificerade yrken, särskilt bland de som är födda i Kanada, de höga fattigdomstalen bland asiatiska kanadensare tyder på att de också är överrepresenterade i lågavlönade yrken, särskilt bland invandrare.

Dock, denna statistik visar inte tydligt den feminiserade fattigdomen, våld och utnyttjande som många asiatiska kvinnor möter på grund av sin osäkra invandringsstatus, könsstereotyper och fetischisering av asiatiska kvinnors kroppar.

Faktiskt, anti-asiatisk rasism är sammanflätad med sexualiseringen av asiatiska kvinnor, en fetischisering av asiatiska kvinnors kroppar och stigmatisering av sexarbete.

Koloniala idéer om "orientalism"

Sexualiseringen av asiatiska kvinnor härrör från en historia av europeisk kolonisering av Asien och Stillahavsområdet samt koloniala idéer om orientalism som konstruerade asiatiska kvinnor som "exotiska" sexuella objekt. I Nordamerika, nybyggarekolonialismen konstruerade asiatiska invandrare som hot mot den vita nationens biologiska reproduktion.

Ett exempel på detta är den kinesiska huvudskatten och den kinesiska uteslutningslagen i Kanada under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Kring invandringsförbudet, Kinesiska kvinnors sexualitet konstruerades som omoralisk jämfört med vita kvinnor. Deras uteslutning från legitim immigration motiverades av att kinesiska kvinnor konstruerades som potentiella "sexarbetare".

Femininiserad arbetskraft

Asiatiska kvinnliga migranter är huvudsakligen sysselsatta i en feminiserad arbetsstyrka, inklusive hem- och omsorgsarbete, tjänstebranschen och sexindustrin. Dessa feminiserade lågavlönade arbetskrafter har traditionellt sett betraktats som vita kvinnors arbete men tas nu mest upp av rasifierade kvinnor. I det här arbetet, Asiatiska kvinnliga arbetare är stereotypa som "ideal" fogligt arbete.

Asiatiska kvinnliga arbetare som har osäker migrationsstatus är särskilt utsatta för exploatering av arbetskraft, övergrepp och polisvåld från potentiella utvisningshot. Dock, dessa kvinnors berättelser förblir tystade i den hyllade myten om asiatisk framgång.

Modellminoritetsmyten upprepar symboliska och rasistiska fällor. För att gå bortom detta, alternativa berättelser behövs för att bygga solidaritet både inom asiatiska grupper och med andra rasifierade människor.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.