Ett internationellt team av astronomer har identifierat ett stort utbrott och röntgenpulsering från ett binärt röntgensystem känt som RX J0209.6−7427. Detekteringen, detaljerad i en artikel publicerad den 6 april på arXiv pre-print server, skulle kunna kasta mer ljus över denna källas natur.

Rent generellt, Röntgenbinärer är sammansatta av en normal stjärna eller en vit dvärg som överför massa till en kompakt neutronstjärna eller ett svart hål. Baserat på massan av följeslagaren, astronomer delar upp dem i lågmassröntgenbinärer (LMXB) och högmassröntgenbinärer (HMXB).

Av särskilt intresse är Be/röntgenbinärer (BeXRB), en underklass av HMXB där den optiska stjärnan är en dvärg, subjätte eller jätte OBe-stjärna. Att studera röntgenutbrott från BeXRB kan vara väsentligt för att förbättra vår förståelse av karaktären hos röntgenbinärer och deras beteende.

Beläget i den yttre vingen av det lilla magellanska molnet (SMC), RX J0209.6−7427 är en BeXRB som först upptäcktes av ROSAT-satelliten. Källan uppvisade två lysande utbrott, i mars och november 1993, med uppmätt ljusstyrka på en nivå av cirka 100 undecilion erg/s.

Nu, en grupp astronomer ledda av Georgios Vasilopoulos från Yale University rapporterar upptäckten av ett annat betydande utbrott från RX J0209.6−7427 med hjälp av instrumentet Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) på den internationella rymdstationen (ISS). Dessutom, forskarna genomförde uppföljande observationer av detta utbrott med Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) på ISS, Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) och Fermi rymdfarkoster, vilket ledde till upptäckten av röntgenpulseringar från systemet.

"I det här pappret, vi presenterar de första resultaten av röntgenövervakningen av systemet under dess utbrott 2019. (...) Vi presenterar timing och spektralanalys som resulterade i upptäckten av koherenta pulseringar och karakterisering av dess bredbandiga röntgenspektrum från NuSTAR och NICER-data, " står det i tidningen.

Utbrottet började den 20 november, 2019, när MAXI identifierade en okatalogiserad transient röntgenkälla. Efteråt, uppföljande observationer av denna händelse började med NICER, NuSTAR och Fermi.

Under utbrottet i november 2019, den maximala röntgenljusstyrkan för RX J0209.6−7427 nådde 2,0 duodeciljoner erg/s, och NICER upptäckte röntgenpulseringar med en period av 9,3 sekunder. Därför, systemet blev tillfälligt en pulserande ultraljuskälla för röntgen (PULX).

Den höga ljusstyrkan hos RX J0209.6−7427 uppmätt under det senaste utbrottet tyder på att det kan vara den ljusaste BeXRB som någonsin observerats i SMC.

Dock, astronomerna noterade att trots super-Eddington-ljusstyrkan hos RX J0209.6−7427, neutronstjärnan i systemet verkar bara ha en måttlig magnetfältstyrka. Forskarna fann att neutronstjärnans ytmagnetiska fält är på en nivå av cirka 3,0 biljoner G och dess omloppstid är sannolikt längre än 50 dagar.

© 2020 Science X Network