AFP-fotografen Sam Yeh tog en nästan perfekt bild av förmörkelsen från Yunlin i Taiwan
Skywatchers längs ett smalt band från västra Afrika till den arabiska halvön, Indien och Fjärran Östern bevittnade en dramatisk "ring of fire" solförmörkelse i söndags.
Så kallade ringformade förmörkelser inträffar när månen – som passerar mellan jorden och solen – inte är tillräckligt nära vår planet för att helt skymma solljus, lämnar en tunn ring av solskivan synlig.
De händer vartannat år, och kan bara ses från en smal väg över planeten.
Söndagens förmörkelse kom på norra halvklotets längsta dag på året – sommarsolståndet – när nordpolen lutar mest direkt mot solen.
Den var först synlig i nordöstra Republiken Kongo från 5:56 lokal tid (04:56 GMT) bara några minuter efter soluppgången.
Det var poängen med maximal varaktighet, med blackout som varar i en minut och 22 sekunder.
Bågande österut över Afrika och Asien, den nådde "maximal förmörkelse" - med en perfekt solgloria runt månen - över Uttarakhand, Indien nära den kinesisk-indiska gränsen klockan 12:10 lokal tid (0640 GMT).
Mer spektakulärt, men mindre långlivad:jordens exakta inriktning, Månen och solen var synliga i bara 38 sekunder.
I Nairobi, Östafrika, observatörer såg bara en partiell förmörkelse när moln blockerade himlen i flera sekunder i det exakta ögonblicket som månen nästan borde ha gömt solen.
Karta som visar vägen för förmörkelsen den 21 juni över hela världen
Trots viss besvikelse, Susan Murbana sa till AFP:"Det var väldigt spännande eftersom jag tror att jag är så besatt av förmörkelser.
"Idag har varit väldigt snäll mot oss när det gäller molnen. Och vi har kunnat se det mesta, " sa Murbana som startade utbildningsprogrammet Traveling Telescope med sin man Chu.
Coronaviruset drabbar tittandet
Utan coronavirus-pandemin, de skulle ha organiserat en resa till Lake Magadi i södra Kenya där himlen i allmänhet är klarare än över huvudstaden.
"Med pandemisituationen, vi kan inte ha folksamlingar... och få barn att titta igenom eller göra saker, " Hon sa, men lyckades ändå dela evenemanget på sociala medier.
Den ringformade förmörkelsen är synlig från endast cirka två procent av jordens yta, Florent Delefie, en astronom vid Paris observatorium, sa till AFP.
En kenyansk man projicerade förmörkelsen på hans hand genom en kikare i Nairobi
"Det är lite som att byta från en 500-watts till en 30-watts glödlampa, " lade han till. "Det är ett kallt ljus och du ser inte lika bra."
Sri Lanka stängde sitt planetarium för att förhindra en samling av amatörastronomer på grund av coronavirusutbrottet, men livestreamade det himmelska evenemanget på Facebook.
En liten grupp på cirka 15 studenter kurrade sig runt ett teleskop vid University of Colombo för att titta på förmörkelsen.
Några elever använde en svetsmask för att stirra på solen, medan andra bar glasögon gjorda med filter som skär ut ultravioletta strålar.
Försiktighetsåtgärder mot coronaviruset vidtogs också i Nepals huvudstad, Katmandu, när dussintals studenter och astronomientusiaster samlades på ett hustak.
Endast ett fåtal fick besöka visningsområdet åt gången, bär masker och desinficerade händerna medan de väntade på sin tur.
"Jag var orolig eftersom det är en molnig dag, men utsikten var fantastisk, ", sa 19-åriga studenten Swechhya Gurung till AFP.
I Hong Kong, dussintals skywatchers, allt från astronomientusiaster med teleskop till familjer som njuter av fars dag, samlades i en park vid vattnet i östra Kowloon för att bevittna spektaklet, som varade i ca 90 minuter.
Skywatchers samlades vid en strand i Hongkong för att observera spektaklet
I Indiens Gujarat, medlemmar av ett statligt vetenskapsråd tittade på förmörkelsen på ett säkert sätt med hjälp av en pinhole box
En man begraver sin förlamade son i sand på en strand i Karachi under förmörkelsen. Folklore säger att om förmörkelsen passerar över dem kommer de att botas
Månförmörkelse följer
Jubel utbröt från folkmassan när molnet lättade och förmörkelsen var tydlig.
Hela förmörkelsen var synlig på på varandra följande platser under en period av nästan fyra timmar, och en av de sista platserna att se den delvis dolda solen var Taiwan.
En solförmörkelse inträffar alltid cirka två veckor före eller efter en månförmörkelse, när månen rör sig in i jordens skugga. Månförmörkelser är synliga från ungefär hälften av jordens yta.
En månförmörkelse väntas den 5 juli, med den bästa utsikten över Nord- och Sydamerika, södra Europa och Afrika.
Det kommer att ske en andra solförmörkelse 2020 den 14 december över Sydamerika. Eftersom månen kommer att vara lite närmare jorden, det kommer att blockera solens ljus helt.
© 2020 AFP
