Kinas första återanvändbara rymdfarkost landade i söndags efter två dagar i omloppsbana, ett möjligt steg mot billigare rymdflyg, meddelade regeringen.

Den hemlighetsfulla, militärstyrda rymdprogram har släppt några detaljer om farkosten, som avfyrades i fredags ombord på en Long March 2F-raket från Jiuquan Satellite Launch Center i Kinas öken nordväst.

Farkosten landade som planerat vid Jiuquan, sa den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

Statliga medier har ännu inte publicerat några bilder. Farkostens storlek och form är oklart.

Flygningen "markerar ett viktigt genombrott i vårt lands forskning om återanvändbara rymdfarkoster" som lovar ett "bekvämare och billigare sätt" att nå rymden, sa Xinhua.

Kina sköt sin första astronaut i omloppsbana 2003 och har lanserat en rymdstation. Förra året, det blev det första landet att landa en robotrover på månens föga synliga bortre sida. En sond som bär en annan robotrover är på väg till Mars.

USA och fd Sovjetunionen flög båda återanvändbara rymdfarkoster.

Den amerikanska rymdfärjan flög 134 uppdrag från 1980-talet till 2011. Sedan dess, den amerikanska militären har utvecklat X-37, en robotsegelflygplan som gjorde sin sjätte flygning i maj.

Det sovjetiska rymdplanet, Buran, kretsade runt jorden två gånger under sin enda obemannade flygning 1988.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.