Siffror som släpptes av Trump-administrationen i fredags visar på en 80-procentig minskning av vissa straff som tas ut mot förorenare, det senaste tecknet på att Naturvårdsverket har blivit en mindre aggressiv vakthund.

Lättnad med föreläggande – mängden pengar som förorenare åtar sig att betala för att åtgärda problem och förhindra att de återkommer – sjönk från 20,6 miljarder dollar under räkenskapsåret 2017 till 3,95 miljarder dollar under räkenskapsåret 2018. Det är en lägsta nivå på 15 år för byrån.

Civila påföljder 2018 minskade till 69 miljoner dollar. Det var mycket mindre än de 1,68 miljarder dollar i straff som utdömdes 2017, men det årets siffra inkluderar böter som förhandlats fram av Obama-administrationen.

Volkswagen gick 2016 med på ett straff på 1,45 miljarder dollar som straff för sin dieselutsläppsskandal.

När du släpper siffrorna, EPA-tjänstemän sa att de var fokuserade 2018 på att säkerställa att anläggningarna överensstämde, och påskynda sanering av webbplatser.

EPA:s data sträcker sig över räkenskapsåret 2018, som slutade den 30 september. För det mesta, siffrorna återspeglar verkställighetsverksamhet – ärenden avgjorda, utdömda böter – under Trump-administrationen.

Civila straff är lägst sedan 1994, när kronofogdemyndigheten inrättades, sa Cynthia Giles, biträdande administratör för EPA:s tillsynsmyndighet i Obama -administrationen.

"EPA försöker övertyga media och allmänheten att EPA fortfarande gör sitt jobb när det gäller tillsyn, trots att alla rapporter visar att så inte är fallet, Giles sade i ett uttalande. de är på väg att bli värre."

Några av siffrorna i fredagens rapport tyder på att fler minskningar av verkställigheten kommer. Till exempel, antalet federala inspektioner och utvärderingar som utförs av EPA har fortsatt att minska. Förra året, myndigheten genomförde ungefär hälften så många inspektioner som den gjorde 2010.

David Coursen, som var advokat vid EPA:s chefsjurist fram till 2015, sade faran med att drastiskt sänka straff är att det tar bort incitamentet för företag att följa miljölagar.

"När det är en minskning, det kommer att finnas ett förslag om att det finns ett frikort, "Sa Coursen." Så kravet på att följa lagen kommer att bli mindre övertygande. "

Förra månaden, justitiedepartementet släppte siffror som visar att EPA hade nått en 30-årig lägsta nivå 2018 i antalet föroreningsärenden som det hänvisade till åtal.

©2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.