Oron för politiseringen av nyheter om klimatförändringar är inte ny, men bevakningen av frågan under de senaste tre decennierna har förändrats.

En ny studie från University of Michigan visar kvantitativt, för första gången, att under en 30-årsperiod, bevakningen av klimatförändringarna har inte bara blivit dominerad av partipolitiska röster, men också att de rösterna förknippas med allt mer olika budskap om klimatförändringar.

Den politiska klyftan kring klimatförändringar har lett till en större täckning av politikers åsikter, vilket sannolikt har bidragit till att polarisera opinionen, enligt UM-forskare.

"Den här typen av information om trender inom mainstream nyhetsbevakning hjälper oss att förstå varför den amerikanska allmänheten har blivit polariserad kring frågan om klimatförändringar – med vissa som tror på det medan andra inte gör det – medan forskare har blivit allt säkrare på att klimatförändringarna är verkliga. och orsakad av mänsklig aktivitet, " sa Sedona Chinn, en doktorand i kommunikation och media och studiens huvudförfattare.

Chinn och kollegor analyserade klimatförändringsartiklar från 11 dagstidningar över hela landet, inklusive New York Times, Washington Post, Los Angeles Times och Chicago Tribune, mellan 1985 och 2017. Cirka 62, 000 klimatförändringsartiklar identifierades med nyckeltermer, som global uppvärmning och växthusgaser.

För att fånga politiseringen, forskarna tittade på hur ofta dessa artiklar nämnde republikaner, Demokrater och vetenskapsmän. Detta möjliggjorde en jämförelse över tid mellan olika miljöfrågor. På 1980- och 1990-talen, det fanns fler omnämnanden av forskare än politiker i klimatförändringsbevakningen, men denna trend förändrades under 2000-talet eftersom politiker citerades oftare.

När det kom till polarisering, forskarna tittade på hur orden kring omnämnanden av partiska aktörer i klimatförändringsartiklar förändrades över tiden. Detta avslöjade att språket i samband med omnämnanden av republikaner och demokrater har blivit mer distinkt med tiden. Detta var viktigt eftersom det gav bevis för att partisaner i allt högre grad pratar om klimatförändringar på olika sätt.

Studien, som visas i journalen Vetenskapskommunikation , var medförfattare av P. Sol Hart, docent i kommunikation och media, och miljö och hållbarhet, och Stuart Soroka, professor i kommunikation och media.