En europeisk satellit byggd för att utföra exakta mätningar av havsnivåförändringar har anlänt till Kalifornien som förberedelse för uppskjutning. Sentinel-6 Michael Freilich-satelliten ingår i Europeiska unionens Copernicus Earth Observation-program och kommer att använda radar för att kartlägga havsytans topografi.

Uppdraget kommer att användas för att övervaka havsytans höjd för att förstå långsiktiga förändringar. Den kommer också att mäta våghöjd och vindhastighet. Satelliten kommer att tillhandahålla grundläggande data för klimatvetenskap, politik och skydd för de 600 miljoner människor som bor i utsatta kustområden.

Data tillhandahålls till Copernicus-tjänster i nästan realtid för att förbättra havs- och väderprognoser som används av havs- och kustsamhällen.

Uppdraget är ett samarbete mellan ESA, Europeiska kommissionen, EUMETSAT, NASA och NOAA, med stöd från den franska rymdorganisationen CNES.

Den heter Michael Freilich efter NASA:s tidigare direktör för geovetenskap och är planerad att lanseras den 10 november på en SpaceX Falcon 9-raket från Vandenberg Air Force Base.