Ph.D. student Fang Xiaohui, och Prof. Qian Shengbang från Yunnan Observatories vid den kinesiska vetenskapsakademin och medarbetare analyserade de långtidsfotometriska data från den novaliknande SW Sextantis (SW Sex), och fann att ljusvariationen av detta objekt visar en möjlig kvasi-periodisk svängning med tidsskalan på cirka tio år. I kombination med förändringen av omloppsperioden, de drog slutsatsen att det är en mycket stark vind i systemet. Studien publicerades i The Astrofysisk tidskrift .

Katalysmiska variabler är interagerande binära system som består av en vit dvärg och en Roche-lobfylld röd dvärg av sen typ. Massa överförs från följeslagaren till den vita dvärgen via den inre Lagrangepunkten och bildar en ackretionsskiva som omger den primära, en ljus punkt uppstår när ackretionsströmmen från sekundären kolliderar med skivan.

SW Sex-typ novaliknande stjärnor har mycket höga massöverföringshastigheter och särskilt stabila ackretionsskivor, som håller dessa system i ihållande ljusa tillstånd. Som prototyp, SW Sex har lockat till sig ett överflöd av fotometriska och spektroskopiska observationsstudier.

Baserat på data från Digital Access to a Sky Century vid Harvard (DASCH) och American Association of Variable Star Observers (AAVVSO) databaser, forskarna fann att SW Sex upplevde en långvarig ljusstyrkeoscillation med en amplitud på 0,6 mag och en tidsskala på cirka tio år. Interaktionen mellan magnetfältet hos den snabbt roterande vita dvärgen och den inre skivan kan vara ansvarig för detta fenomen.

Vissa inhemska teleskop användes också för att övervaka dess förmörkelseprofiler. Dessa profiler med fasbredder på 0,06 centrerade på mittförmörkelsen monterades med en Gaussisk funktion.

Forskarna fann att omloppsperioden visar en period vickling från 1980 till 2015, och minskar sedan kraftigt fram till 2020 då observationerna upphör.

Vickningen kan påverkas av en tredje komponent. Minsta massan för den tredje följeslagaren uppskattas till 0,014 solmassa med en separation på 10,52 astronomiska enheter, vilket indikerar att det kan vara en jätteplanet. Också, Applegates mekanism kan också ge tillräckligt med energi för att tvinga fram en sådan variation och det kan inte uteslutas att tolka periodvariationen. Mer data kommer att urskilja orsaken i framtiden.

Den snabba nedgången av omloppsperioden 2015–2020 kan förklaras som den vinkelmomentförlust som orsakas av en stark skivvind som förklarar sin existens genom att synkronisera periodminskningen med ljusstyrkeökningen. När systemet når den högsta ljusstyrkan, den starka strålningen inducerar en tjock skivvind som kan förhindra ansamlingar på skivan och tar bort mycket vinkelmoment från systemet.

Också, de senaste rika uppgifterna om systemets ljusstyrka visar en liten amplitudsvängning, och beteendet kan också vara ett bevis för den vinddrivna instabiliteten i accretionskivan.

Denna studie indikerar att SW Sex är ett mycket intressant system och ger värdefull information för att förstå diskaktiviteten och utvecklingen av de kataklysmiska variablerna.