Forskare från Western Sydney University har upptäckt "äldre medborgare" i vår angränsande galax - nära 120, 000 år gamla rester av exploderande stjärnor som kallas supernovarester.

Publicerad i den prestigefyllda Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society , forskningen analyserade data från 19 himlaobjekt belägna i avlägsna regioner av vår närliggande galax, det stora magellanska molnet. De avslöjade 16 nya supernovarester som var betydligt äldre och endast synliga med optiskt teleskop.

Huvudförfattare Ph.D. kandidat Miranda Yew från School of Science förklarade att den nya klassen av supernovarester en gång var unga och ljusa stjärnor.

"Deras samtida från det centrala, tät del av galaxen försvann för länge sedan, när de smälte samman i det stora interstellära mediet. Dock, dessa envisa himlaobjekt lyckades överleva – detta beror på att förhållandena i galaxens utkanter är mycket gynnsammare för ett längre liv, " sa Ms Yew.

Med hjälp av observationer från den senaste generationen optiska teleskop baserade i Chile, forskargruppen fann också att kandidaterna för nya Stora Magellanska moln-supernovarester var en faktor två större jämfört med andra tidigare bekräftade supernovarester.

"Vår analys tyder på att vi upptäckte en tidigare okänd klass av stora och övervägande optiskt synliga supernovarester, " förklarade Ms Yew.

"Vi tror att dessa föremål huvudsakligen finns i en mycket sällsynt miljö och är upp till 120, 000 år gammal."

"Den sällsynta miljön tillåter supernovaresterna att expandera utan att ingenting hindrar dem. På grund av deras ålder, radioemissionspartiklar kan inte längre detekteras av ens de flesta känsliga instrument."

Enligt forskargruppen, som inkluderade handledare professor Miroslav Filipovic, från University's School of Science och ordförande för Western Sydney University Penrith Observatory och Dr. Evan Crawford, från Computer School of Computer, Data och matematiska vetenskaper, fynden tyder på att det stora magellanska molnet – som är betydligt mindre än Vintergatan – går igenom en period av nyligen stjärnbildning.