Puerto Ricos Arecibo-observatorium stänger inte efter kollaps

Instrumentplattformen på Arecibo Observatory-teleskopet faller genom luften efter att kablar gått sönder

Puerto Ricos Arecibo-observatorium kan fortfarande ha en framtid efter att dess enorma teleskop dramatiskt kollapsade denna vecka, Det sa amerikanska tjänstemän på torsdagen.

Strukturen förstördes på tisdagen när dess 900-tons mottagarplattform, som var upphängd 450 fot (140 meter) i luften, lossnade och störtade ner i radioskålen nedanför.

Ralph Gaume, chef för US National Science Foundations avdelning för astronomiska vetenskaper, sa "NSF stänger inte Arecibo Observatory."

"NSF är djupt ledsen över situationen, " sa han till reportrar, och tillägger att byrån "har en mycket väldefinierad process för att finansiera och bygga storskalig infrastruktur inklusive teleskop... det är väldigt tidigt för oss att kommentera ersättningen."

Ingenjörer hade nyligen varnat för teleskopets förfallna tillstånd, och NSF meddelade bara förra månaden att den skulle avvecklas.

Två av kablarna som höll plattformen över radioskålen - som mäter 1, 000 fot (300 meter) i diameter – hade gått av i år, och strukturen gav slutligen vika på tisdagsmorgonen.

Videofilmer visade att de sista kablarna gick sönder, och plattformen svänger ner på radioskålen innan ett moln av damm bryter ut.