Kredit:ESA/Hubble &NASA, S. Jha; Erkännande:L. Shatz
Den smala galaxen som elegant böjer sig runt sin sfäriska följeslagare i denna bild är ett fantastiskt exempel på ett verkligt märkligt och mycket sällsynt fenomen. Denna bilden, tagen med NASA/ESA rymdteleskop Hubble, avbildar GAL-CLUS-022058s, belägen i konstellationen Fornax på södra halvklotet (Ugnen). GAL-CLUS-022058s är den största och en av de mest kompletta Einstein-ringarna som någonsin upptäckts i vårt universum. Objektet har fått smeknamnet av astronomer som studerar denna Einstein-ring som "Mältringen, " som anspelar på dess utseende och värdkonstellation.
Först teoretiserades att existera av Einstein i hans allmänna relativitetsteori, Detta objekts ovanliga form kan förklaras av en process som kallas gravitationslinsning, vilket gör att ljus som lyser långt borta böjs och dras av ett föremåls gravitation mellan dess källa och betraktaren. I detta fall, ljuset från bakgrundsgalaxen har förvrängts till kurvan vi ser av tyngdkraften hos galaxhopen som sitter framför den. Den nästan exakta inriktningen av bakgrundsgalaxen med den centrala elliptiska galaxen i klustret, sett i mitten av denna bild, har förvrängt och förstorat bilden av bakgrundsgalaxen till en nästan perfekt ring. Tyngdkraften från andra galaxer i klustret orsakar ytterligare förvrängningar.
Objekt som dessa är de idealiska laboratorierna för att studera galaxer som ofta är för svaga och avlägsna för att annars ses utan gravitationslinser.