Jordens årstider orsakas av lutningen av vår planets rotationsaxel mot orbitalplanet eller snedställningen. Mars snedställning är för närvarande cirka 25 grader, vilket inte skiljer sig mycket från jordens 23 grader. Dock, numeriska beräkningar av forskare vid Paris Observatory och Massachusetts Institute of Technology tyder på att denna nästan överenskommelse är en slump.

Under påverkan av gravitationsmoment från andra planeter, Mars snedställning varierar kaotiskt, antagligen når värden större än 60 grader och lägre än 10 grader. Däremot Jordens snedställning verkar ha varit begränsad till små variationer från dess nuvarande värde på grund av Månens stabiliserande gravitationsinflytande. Om beräkningarna stämmer, sedan under större delen av solsystemets historia, Mars snedställning var större än 25 grader. Detta skulle ge varmare somrar och kallare vintrar än på dagens Mars. På jorden, en nyligen 1 grads ökning av snedställningen tros ha utlöst inlandsisens reträtt från den nuvarande platsen i New York City till Grönland. De klimatiska konsekvenserna av 50 graders förändringar i snedställning på Mars är fortfarande okända.

Det är möjligt, även om det inte är bevisat, att högre snedställning utlöste partiell smältning av en del av Mars vattenis. Vår bästa chans att förstå detta är att hitta ishögar, damm, silt eller sand som ackumulerats under många cykler av snedställning. Kemisk, mineralogiska och isotopiska variationer inom dessa högar kan då ge ledtrådar om tidigare klimatförändringar. På Mars, Sedimentlager med nästan enhetlig tjocklek som är synliga från omloppsbana är ett fingeravtryck av avlagringar som registrerar många cykler av snedställningsförändringar.

Den här HiRISE-bilden av en östervänd sluttning i Tithonium Chasma togs för att följa upp en tidigare kontextkamerabild som verkade visa sedimentlager med nästan enhetlig tjocklek. Dessa sedimentlager är de mörka och ljusa ränderna som löper diagonalt över observationens centrum. I den här vyn uppifrån och ned, eftermiddagssolljus plockar fram subtila öst-västtrendande åsar i den östvända sluttningen. De mörka och ljusa ränderna tycks avböjas mot öster (nedförsbacke) över åsarna. Till en geolog, detta utklippsmönster visar att nedgången i de gamla sedimentlagren är mjukare än sluttningen på den moderna sluttningen. Ytterligare analys av bilden kan avgöra om dessa lager registrerar uråldriga snedställda klimatförändringar på Mars.