Kommer du för sent till jobbet eller missar du bara bussen? Du kan ha en bra ursäkt:Din elektriska klocka kanske går lite gök.

På grund av en förändring i federala energiregler, vissa forskare säger att du är pålitlig, äldre plug-in klocka kan förlora eller få några tick över tiden.

Elektriska klockor håller tiden baserat på de vanligtvis stabila och exakta pulserna av den elektriska strömmen som driver dem. I USA., det är 60 hertz (cykler per sekund). Förr, Tillsynsmyndigheterna krävde att elbolagen omedelbart skulle korrigera kursen om den halkade av märket. Men den precisionen är dyr att underhålla, så förra året, korrigeringsdelen eliminerades tyst av Federal Energy Regulatory Commission.

Energitjänstemän insisterar på att andra standarder kommer att hålla tiden i schack, och hittills har problemet inte uppgått till mer än några sekunder här och där. Men vissa forskare tittade på vad som kunde hända utan tidskorrigeringsregeln och drog slutsatsen att klockor gradvis kunde gå ur kraft om nätets kraft levererades konsekvent med högre eller lägre hastigheter än 60 hertz. Det kan hända när strömbehovet stiger eller saktar ner på grund av vädret och nätet inte kan justera direkt.

Detta skulle påverka klockor som får sin ström från ett vägguttag, som väckarklockor och de på mikrovågsugnar och kaffebryggare. Mobiltelefoner, nyare klockor med GPS, de som är anslutna till kabel-TV och moderna som inte litar på nätet för att hålla tiden påverkas inte, sa experter.

Förändringarna kan bara vara några sekunder och nästan omärkliga, men tiden kan glida med så mycket som sju och en halv minut mellan tidsändringarna i mars och november, när folk ställer om sina klockor, enligt en studie utförd av forskare vid National Institute of Standards and Technology och U.S. Naval Observatory.

I vissa extrema fall, Amerikaner kanske missar sin buss, delar av tv-program och till och med vara lite sen eller, rysning, tidigt till jobbet, sa Demetrios Matsakis, medförfattare till studien och chefstidsforskare vid Naval Observatory.

"De kommer att tro att något är fel med deras klocka men de kommer inte att veta vad, sa Matsakis, medförfattare till studien.

Begäran om att dra tillbaka den långvariga tidskorrigeringsregeln kom från North American Electric Reliability Corporation (NERC), som koordinerar rutnätet. NERCs standarddirektör Howard Gugel säger att nyare standarder förhindrar svängning från 60 hertz så regeln behövs inte. NERC har riktlinjer för vad man ska göra om tidskorrigeringar är nödvändiga, sa han i ett mejl.

Utan regeln, korrigeringarna kommer fortfarande att göras men kanske inte direkt, sa Terry Bilke, som arbetar med tidskoordinering för den Indiana-baserade Midcontinent Independent System Operator, som ger makt till 15 stater och Manitoba.

Tidigare i år, i den östra halvan av landet, ett tidsfel på 10 sekunder för snabbt gick okorrigerat i en vecka eller mer. Det var under en bitande köldknäck och företagen tyckte inte att det var klokt att mixtra med effektnivåerna, sa Bill Leonard från systemoperatören för New England. Rent generellt, tidsfel åtgärdas var tredje till femte dag i östra USA, han sa.

En förespråkare för regeländringen sa att oro för tidsförskjutningar är obefogade. Don Badley, en nyligen pensionerad systemdriftschef för Northwest Power Pool Corporation, sa att eventuella kvardröjande fel kommer att korrigeras när folk ställer om sina klockor två gånger om året.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.