NASA:s bilder av solens dynamiska och bländande skönhet har fångat miljontals uppmärksamhet. År 2021, US Postal Service visar upp solens många ansikten med en serie sol Science forever-stämplar som visar bilder av solaktivitet fångade av NASA:s Solar Dynamics Observatory, eller SDO.

"Jag har varit frimärkssamlare i hela mitt liv och jag kan inte vänta med att se NASAs vetenskap lyftas fram på detta sätt, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA:s Science Mission Directorate (SMD) i Washington. "Jag känner att den naturliga världen runt oss är lika vacker som konst, och det är inspirerande att kunna dela betydelsen och spänningen i att studera solen med människor runt om i landet."

Setet med 20 stämplar innehåller tio bilder som hyllar vetenskapen bakom NASA:s pågående utforskning av vår närmaste stjärna. Bilderna visar vanliga händelser på solen, som solflammor, solfläckar och koronala slingor. SDO har hållit ett konstant öga på solen i över ett decennium. Utrustad med utrustning för att ta bilder av solen i flera synliga våglängder, ultraviolett, och extremt ultraviolett ljus, SDO har samlat in hundratals miljoner bilder under sin tid för att hjälpa forskare att lära sig om hur vår stjärna fungerar och hur dess ständigt strömmande magnetfält skapar den solaktivitet vi ser.

Den solaktiviteten kan driva rymdväder närmare jorden som kan störa teknik och radiokommunikation i rymden. Förutom denna omedelbara relevans för vår högteknologiska vardag, studiet av solen och dess inflytande på planeterna och rymden som omger den – ett forskningsfält som kallas heliofysik – har djupgående konsekvenser för förståelsen av vårt solsystem och de tusentals solsystem som har upptäckts bortom vårt eget. Som vår närmaste stjärna, solen är den enda närliggande stjärnan som människor kan studera i detalj, gör det till en viktig datakälla.