Sri Lanka backade på tisdagen från ambitiösa planer på att bli världens första helt ekologiska jordbruksnation, upphävande av förbudet mot import av konstgödsel.

President Gotabaya Rajapaksa hade infört ett totalförbud mot jordbrukskemikalier i maj, säger att han ville göra lankesiskt jordbruk till 100 procent ekologiskt.

Plantageminister Ramesh Pathirana sa på tisdagen att kursändringen var att hjälpa odlare av Ceylon-te, exporten är värd 1,3 miljarder dollar årligen för önationen.

"Med tanke på det faktum att det har skett en kvalitetsminskning av te som producerats i fabriker, regeringen har fattat beslutet att importera sulfat av ammoniak, " berättade Pathirana för reportrar i Colombo.

Han sa att importen av kemisk gödsel skulle fortsätta tills ön kunde producera tillräckligt med organisk gödsel för lokala jordbruksbehov.

Rajapaksas politik hade väckt ilska bland teplantageägare och andra bönder som varnade för att brist på organiskt gödselmedel och lägre avkastning skulle leda till brist.

Detta riskerade att förvärra problemen för en regering som redan står inför en aldrig tidigare skådad brist på utländsk valuta för att importera bränsle, mat och mediciner.

Förra veckan, regeringen bröt mot sitt eget förbud genom att importera från Litauen 30, 000 ton kaliumklorid, men kallade det "organisk gödsel".

"Vi är ingen envis regering, " sade regeringens talesman Dullas Alahapperuma till reportrar vid samma genomgång med Pathirana.

"Vi är lyhörda för folkets behov."

© 2021 AFP