Rymdvandringsastronauter installerade en höghastighetsdatalänk utanför den internationella rymdstationens europeiska labb på onsdagen och tacklade andra förbättringar.

NASA:s Mike Hopkins och Victor Glover flöt ut tidigt och begav sig direkt till Columbus, ett av de tre högteknologiska labben vid den kretsande utposten.

"Det är en vacker utsikt, " Hopkins observerade när stationen svävade 260 miles (420 kilometer) över Kazakstan.

Astronauterna hade med sig en snygg ny antenn för Columbus som kommer att ge snabbare kommunikation med europeiska forskare via satelliter och markstationer. Även om de hade problem med att köra i några av bultarna för att fästa den boxiga antennen, storleken på ett litet kylskåp, det verkade vara säkert och Mission Control förklarade framgång.

Den danske astronauten Andreas Morgensen guidade rymdvandrarna från Mission Control i Houston, där kontrollanter bar masker och satt isär på grund av pandemin.

Rymdvandrarna behövde också ansluta ström- och datakablar till en experimentplattform för vetenskaplig forskning utanför det europeiska labbet som har väntat på aktivering i nästan ett år.

SpaceX levererade plattformen Bartolomeo till rymdstationen i våras. Hyllan installerades med stationens robotarm, men fick vänta till onsdagens rymdpromenad för att bli ansluten och aktiverad.

Flygbuss, som byggde och driver Bartolomeo, säljer utrymme på plattformen för privata forskningsprojekt. Det är Europas första kommersiella satsning utanför stationen.

Hopkins och Glover kommer att genomföra en andra rymdpromenad på måndag för att slutföra batteriuppgraderingar till stationens solenerginät. Den senaste rymdpromenaden var den tredje för Hopkins och den första för Glover.

De är en del av SpaceX:s andra astronautflygning som startade i november. Deras dockade Dragon-kapsel var synlig på NASA TV under rymdpromenaden.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.