Ett team av forskare vid Arizona State University har föreslagit att de stora materialklumparna i jordens mantel (de stora provinserna med låg skjuvhastighet, LLSVPs) kan finnas över bitar av Theia, en protoplanet som teoretiserats ha träffat jorden, vilket resulterade i månens skapelse. Gruppen argumenterade för sin sak vid årets Lunar and Planetary Science Conference och väntar på publicering i Geofysiska forskningsbrev .

De flesta rymdforskare har kommit att tro att månen skapades när en annan planet (nu kallad Theia) kolliderade med en mycket tidig jord - delar av jorden, Theia eller båda som slungades ut i rymden under kollisionen smälte så småningom samman till månen. Teorier om vad som hände med resten av Theia diskuteras fortfarande. I denna nya ansträngning, teamet i Arizona föreslår att mycket av Theias mantel hamnade i jordens mantel, bildar vad som nu kallas de stora provinserna med låg skjuvhastighet, LLSVPs - en under delar av den afrikanska kontinenten och en under Stilla havet.

Forskare har studerat LLSVPs i många år - deras existens har bekräftats genom att studera seismiska avläsningar runt om i världen. När seismiska vågor rinner in i LLSVP, de saktar ner, vilket tyder på att materialet de är gjorda av är tätare än resten av manteln. LLSVP:erna är mycket stora och vilar på kanten av den yttre kärnan. Teamet på ASU noterar att om Theias mantel var tätare än jordens, något av det som tog sig till manteln skulle så småningom arbeta sig till kärnan.

För att backa upp sina idéer, teamet på ASU byggde en modell som visar jorden som den var för ungefär 4,5 miljarder år sedan och sedan visade vad som kunde ha hänt om det hade varit en kollision med en planet lika stor som Mars, eller ännu större. Modellen antog också att manteln på den teoretiserade planeten Theia var rik på järn, vilket gör den extremt tät. I deras modell, Theia hamnar mestadels förstörd, med bitar utslängda i rymden för att skapa månen, och mycket av dess mantel bryts i fragment, som tar sig hela vägen in i jordens mantel. Under miljarder år, fragmenten smälter samman, bildar LLSVPs.

Forskarna noterar att idén om Theian-fragment som utgör LLSVPs har uttryckts tidigare av andra inom området, men föreslår att deras arbete är det mest omfattande hittills.

© 2021 Science X Network