Kredit:Hokkaido University
Fossila koraller ger nya bevis för att vintershamaler ofta förekommer, eller dammstormar, och en utdragen kall vintersäsong bidrog till kollapsen av det antika akkadiska riket i Mesopotamien.
Det akkadiska riket (2300- till 2200-talet f.Kr.) var det första förenade imperiet i Mesopotamien och blomstrade med utvecklingen av bevattning. Än, bosättningar verkar plötsligt ha övergivits ca. 4, 200 år sedan, orsakar dess kollaps. Området skulle inte heller uppleva vidarebosättning förrän cirka 300 år senare.
Tidigare studier har visat att det akkadiska riket sannolikt kollapsade på grund av plötslig torka och civil turbulens. Dock, den klimatdynamik som orsakade omfattande jordbruksmisslyckanden och slutet på en era har ännu inte undersökts tillräckligt.
Forskare från Hokkaido University, KIKAI Institute for Coral Reef Sciences, Kyushu University, och Kiel University gjorde paleoklimatiska rekonstruktioner av temperatur- och hydrologiska förändringar i områdena runt den arkeologiska platsen Tell Leilan, centrum av det akkadiska riket. De tog prov på sex 4, 100 år gamla fossila Porites-koraller från Omanbukten, bara direkt medvind. Proverna åldrades genom radiokoldatering och analyserades geokemiskt för att bekräfta att de inte har förändrats signifikant från deras nuvarande tillstånd.
4, 100 år gammalt omansk korallfossil. Kredit:Hokkaido University
Karta som visar provplatserna (röda stjärnor) i förhållande till Mesopotamien (gröna prickar) och vindriktning. Kredit:Watanabe T.K. et al, The Geological Society of America. 2 september, 2019
Det finns ett tydligt samband mellan forntida vinterklimatavvikelser (grön, blå, och röd) och civilisationsområdet Mesopotamien och det akkadiska riket (svart) via tiden, med den högra sidan av grafen som representerar nutiden. Anomalierna presenteras i förhållande till dagens värden. Kredit:Hokkaido University
Tsuyoshi Watanabe (mitten) och hans medarbetare med Bibi Maryams mausoleum vid Qalhat i Oman i bakgrunden. Kredit:Hokkaido University
Koralldata jämfördes sedan med moderna korallprover och meteorologisk information. Även om det är normalt att undersökningsområdet får en betydande mängd nederbörd på vintern, koralldata tyder på att, under tiden för imperiets kollaps, området led av betydande torrperioder. Data före och sedan kollapsen är dessutom jämförbara med moderna koralldata, att visa torrperioderna skulle ha varit plötsligt och intensivt.
De fossila bevisen visar att det var en utdragen vintershamalssäsong åtföljd av frekventa shamaldagar. Effekterna av dammstormarna och bristen på nederbörd skulle ha orsakat stora jordbruksproblem som möjligen leder till social instabilitet och svält, båda faktorer som tidigare har förknippats med imperiets kollaps.
"Även om det officiella tecknet på kollapsen av det akkadiska riket är invasionen av Mesopotamien av andra befolkningar, våra fossila prover är fönster i tiden som visar att variationer i klimat avsevärt bidrog till imperiets förfall, ", sade Tsuyoshi Watanabe vid Hokkaido-universitetets institution för naturvetenskapliga vetenskaper. "Ytterligare tvärvetenskaplig forskning kommer att bidra till att förbättra vår förståelse av sambanden mellan klimatförändringar och mänskliga samhällen i det förflutna."
