I denna tidiga måndag, 5 oktober, 2020, fil foto, en avtagande måne ses på himlen över Frankfurt, Tyskland. Europeiska rymdorganisationen, ESA, nationella motsvarigheter och privata företag presenterar sin vision på torsdag att sätta satelliter i omloppsbana runt månen, för att göra framtida uppdrag till jordens närmaste granne enklare. Kredit:AP Photo/Michael Probst, Fil
Europeiska rymdorganisationen presenterade på torsdagen en vision om att sätta satelliter i omloppsbana runt månen som skulle underlätta framtida uppdrag till jordens närmaste granne.
Planen, kallad "Moonlight, " skulle se ESA erbjuda kommunikations- och navigeringstjänster till alla länder som vill utföra månutforskningsuppdrag.
Genom att förlita sig på tjänster som tillhandahålls från månens omloppsbana, rymdorganisationer skulle kunna designa sina månlandare utan behov av krångliga kommunikations- och navigeringsenheter ombord. Detta skulle frigöra utrymme för att transportera annan last, gör varje lansering mer kostnadseffektiv, sa Paul Verhoef, ESA:s navigationsdirektör.
Projektet bygger på en av byråns styrkor:att skjuta upp satelliter för att tillhandahålla tjänster till tredje part. ESA har en flotta av observationssatelliter i omloppsbana runt jorden som ger väder, klimat- och annan data till offentliga och kommersiella företag.
Den har också en konstellation av navigationssatelliter, känd som Galileo, som ger mycket exakta globala positionsdata för att konkurrera med det USA-baserade GPS-systemet.
Men det belyser också den europeiska byråns svaghet:till skillnad från USA, Kina eller Indien, ESA saknar några egna ambitiösa program för månutforskning. Istället, ESA hoppas kunna samarbeta med NASA för att bygga en "lunar gateway" som skulle vara en mellanstation för framtida månuppdrag.
I denna torsdag, 7 maj, 2020 filbild, fullmånen går ner bakom träd i Taunus-regionen nära Frankfurt, Tyskland. Europeiska rymdorganisationen, ESA, nationella motsvarigheter och privata företag presenterar sin vision på torsdag att sätta satelliter i omloppsbana runt månen, för att göra framtida uppdrag till jordens närmaste granne enklare. Kredit:AP Photo/Michael Probst, fil
I förslaget som ESA skisserade på torsdagen kommer två internationella konsortier att utarbeta sätt att bygga en pålitlig och dedikerad månkommunikations- och navigeringstjänst.
Den första sådana satelliten, kallad "Lunar Pathfinder, "kommer att vara i drift 2024.
David Parker, ESA:s chef för mänsklig och robotisk utforskning, sade att byråns medlemsländer skulle få ett formellt förslag till en konstellation nästa år.
I denna onsdag, 31 januari, 2018 filbild, en superblå blodmåne stiger bakom 2:an, 500 år gammalt Parthenon-tempel på Akropolis i Aten, Grekland. Europeiska rymdorganisationen, ESA, nationella motsvarigheter och privata företag presenterar sin vision på torsdag att sätta satelliter i omloppsbana runt månen, för att göra framtida uppdrag till jordens närmaste granne enklare. Kredit:AP Photo/Petros Giannakouris, fil
"Om det godkänns, projektet skulle kunna starta för fullt i början av 2023 för att säkerställa att det är operativt inom fyra eller fem år, " han sa.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
