Problem med rymddräkten hindrade astronauter från att slutföra installationen av kraftfulla, nya solpaneler utanför den internationella rymdstationen.

NASA-astronaut Shane Kimbrough stötte på ett par problem med rymddräkter mitt under den sju timmar långa rymdpromenaden, tvingade honom att tillfälligt dra sig tillbaka in i luftslussen för att återställa sin utrustning. Avbrottet satte Kimbrough och den franske astronauten Thomas Pesquet en timme bakom, sedan hade de problem med att försöka fälla ut solpanelens bommar innan tiden äntligen rann ut.

De två är tänkta att ge sig ut igen på söndag. Men det är oklart om det kommer att försenas, eller om astronauterna kommer att avsluta arbetet med den första solpanelen eller börja med en andra.

NASA vill återuppliva den åldrande rymdstationen när efterfrågan på besök ökar. Men det är ingen brådska att göra det, sa Mission Control-kommentatorn Rob Navias, med de gamla solpanelerna som ger gott om ström för tillfället. De kommer att fortsätta att verka i ett degraderat tillstånd, även efter att de nya är igång.

Mission Control betonade att Kimbrough var säker hela tiden, trots problem med hans dräkts displaykontrollpanel och en flyktig tryckspets i kylsystemet. Hans kontrollpanel tändes igen, och Mission Control fortsatte att övervaka hans dräkts kylsystem.

"Vi vill bara vara supersäkra här, " Mission Control sänds.

Det var den första i en serie rymdpromenader som utrustade den åldrande orbitala utposten med sex mindre men starkare solvingar. Den elektriska boosten behövs för att tillgodose de betalande passagerarna som förväntas komma förbi, börjar med ett ryskt filmteam i höst.

NASA införde extra säkerhetsåtgärder när Kimbrough och Pesquet arbetade på stationens primära elnät, för att undvika en elektrisk stöt. Duon genomförde de farligaste delarna av rymdpromenaden på nattsidan av jorden, för att förhindra att stationens gamla solpaneler suger upp solljus och genererar ström. Metallytor på deras rymddräkter täcktes för att undvika kontakt.

Lanserades av SpaceX tidigare denna månad, den första av dessa nya solpaneler kommer att fungera tillsammans med stationens äldsta elproducerande flyglar, i kontinuerlig drift i mer än 20 år.

Astronauterna var tvungna att släpa den medföljande solvingen — 10 fot lång och 4 fot bred (3 meter lång och 1 meter bred) — till arbetsplatsen längst till vänster på stationen. De lyckades fästa den på plats, men kunde inte fälla ut bommarna på grund av ett problem i monteringsfästet.

När den väl har installerats korrekt, solpanelen är utformad för att rulla ut som en röd matta 63 fot (19 meter) lång.

NASA vill hålla rymdstationen igång med vetenskaplig forskning under detta decennium, och rymdturister kommer att beskatta kraftsystemet ytterligare. En rysk filmregissör och skådespelerska kommer att besöka i oktober för inspelning, följt av rika entreprenörer som lanserar från Kazakstan och Cape Canaveral som en del av en push för att öppna upp den privata rymdmarknaden.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.