Det kommer att finnas alla möjliga risker för framtida kolonister på Mars, som extremt väder och temperaturer, strålning, och de mänskliga fysiologiska problem som är förknippade med att leva i med minskad gravitation. Men en annan fråga är att kolonister på Mars måste vara på ständig utkik ovanför sina huvuden.

Medan Mars och jorden båda träffas av rymdskräp regelbundet - damm, små stenar och större meteoroider – på vår planet, meteorer förångas vanligtvis i atmosfären.

"På Mars dock med ett yttryck som är 100:e av jordens, stötorganen når i allmänhet upp till ytan, säger teamet från HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), ombord på MRO, tog den här bilden av en liten nedslagskrater som bildades någon gång under de senaste fem åren. Även om kratern är liten, strålarna av utstötning som kastas ut av stöten är lätta att upptäcka, sträcker sig nästan en kilometer.

Hur ofta händer detta på Mars? En studie från 2013 uppskattade att den röda planeten drabbas av mer än 200 små asteroider eller bitar av kometer per år, bildar kratrar med en diameter på minst 3,9 meter (12,8 fot). Som på jorden, även en liten påverkan skulle orsaka förödelse på vilken Marsbosättning som helst. Men effekter av denna storlek på Mars inträffar oftare.

Mars är ungefär hälften så stor som jorden i diameter och den tunnare luften som omger planeten har en atmosfärisk volym som är mindre än 1 procent av jordens. Atmosfärens sammansättning är också väsentligt annorlunda:främst koldioxidbaserad, medan jorden är rik på kväve och syre.

MRO har varit i omloppsbana om Mars sedan 2006, och en av fördelarna med att ha en rymdfarkost i omloppsbana runt en annan planet under flera år är förmågan att göra långtidsobservationer och tolkningar. HiRISE-bilder har genom åren upptäckt många "färska" kratrar som har bildats, och eftersom den upprepade gånger har avbildat flera regioner på Mars, forskare kan studera före-och-efter-bilderna för att beräkna nedslagshastigheten baserat på nya kratrar.

Studien från 2013 visade att hastigheten för hur ofta nya kratrar bildas, som är minst 3,9 meter i diameter, är ungefär en varje år på varje område av Mars yta, ungefär lika stor som delstaten Texas.

Bara en sak till som kommer att bli en utmaning för alla som vågar prova och leva på Mars.

Se originalbilden och mer information från MRO på HiRISE-webbplatsen.