NASA fortsätter att diagnostisera ett problem med nyttolastdatorn på rymdteleskopet Hubble efter att ha genomfört ytterligare en uppsättning tester den 23 och 24 juni. Nyolastdatorn stannade den 13 juni och rymdfarkosten slutade samla in vetenskapliga data. Själva teleskopet och dess vetenskapliga instrument förblir i god hälsa och är för närvarande i en säker konfiguration.

Rymdfarkosten har två nyttolastdatorer, varav en fungerar som backup, som finns på enheten för Science Instrument and Command and Data Handling (SI C&DH). Det finns olika delar av hårdvara som utgör båda nyttolastdatorerna, inklusive, men inte begränsat till:

• en central bearbetningsmodul (CPM), som bearbetar de kommandon som koordinerar och styr de vetenskapliga instrumenten
• ett standardgränssnitt (STINT), som överbryggar kommunikationen mellan datorns CPM och andra komponenter
• en kommunikationsbuss, som innehåller linjer som skickar signaler och data mellan hårdvara
• och en aktiv minnesmodul, som lagrar operativa kommandon till instrumenten. Det finns ytterligare tre moduler som fungerar som backup.

Ytterligare tester som utfördes den 23 och 24 juni innefattade att slå på backupdatorn för första gången i rymden. Testerna visade att många kombinationer av dessa hårdvarudelar från både den primära och backup-nyttolastdatorn alla upplevde samma fel - kommandon att skriva in i eller läsa från minnet var inte framgångsrika.

Eftersom det är mycket osannolikt att alla enskilda hårdvaruelement har ett problem, teamet tittar nu på annan hårdvara som den möjliga boven, inklusive Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF), en annan modul på SI C&DH. CU formaterar och skickar kommandon och data till specifika destinationer, inklusive de vetenskapliga instrumenten. SDF formaterar vetenskapsdata från vetenskapsinstrumenten för överföring till marken. Teamet tittar också på strömregulatorn för att se om spänningarna som levereras till hårdvaran inte är vad de borde vara. En effektregulator säkerställer en konstant konstant spänningsförsörjning. Om spänningen är utanför gränserna, det kan orsaka de observerade problemen.

Under nästa vecka, teamet kommer att fortsätta att utvärdera hårdvaran på SI C&DH-enheten för att identifiera om något annat kan orsaka problemet. Om teamet fastställer att CU/SDF eller effektregulatorn är den troliga orsaken, de kommer att rekommendera att byta till reservmodulen CU/SDF och reservkraftsregulatorn.