Arkeologer från University of Western Australia som arbetar med traditionella vårdnadshavare från Birriliburru Indigenous Protected Area (IPA) har hittat bevis på att människor bodde i den australiska torra zonen 50, 000 år sedan.

Det här är 10, 000 år tidigare än tidigare förstått för Australiens inre öknar, och bland några av de tidigaste kända bevisen för människor som lever i öknar var som helst i världen.

De avlägsna Carnarvon Ranges ligger nära Canning Stock Route. Bevis från Karnatukul-platsen (tidigare känd som Serpents Glen) indikerar att människor levde i denna inre öken från mycket tidigt i Australiens bosättning och att de stannade kvar i dessa områden under den senaste istiden.

Utredare professor Jo McDonald, Direktör för UWA:s Center for Rock Art Research and Management, sade ett betydande fynd stödde att denna tidiga grupp av ökenfolk var tekniska innovatörer.

"Vi hittade i fyndigheter som går tillbaka till omkring 43, För 000 år sedan en tidig bakad mikrolit, ett skaftat multifunktionellt verktyg som kan användas som antingen en spjut eller för träbearbetning, " sa professor McDonald.

"Detta är mer än 15, 000 år tidigare än andra kända australiensiska exempel på denna verktygstyp. Återstoder som hittats på verktyget indikerar att haftningstekniken praktiserades mycket tidigare än vad som tidigare visats i Australien. Verktyg som detta finns över större delen av södra och östra Australien, men de flesta är daterade till de sista 4, 000 år."

Professor McDonald sa att resultaten stödde uppfattningen att de första australierna anpassade sig med uppfinningsrikedom och flexibilitet när de spreds in i varje bioregion i Australien inom tio årtusenden efter att de anlände till denna kontinent.

"Det faktum att vi också har kunnat visa en rad symboliska beteenden under de senaste 1, 000 år – med produktion av stenkonst och utomordentligt höga nivåer av platsanvändning samtidigt – visar kontinuiteten och komplexiteten i långvariga förbindelser mellan australiska ökenfolk, " Hon sa.

Medutredare professor Peter Veth, UWA Kimberley Foundation Ian Potter ordförande i bergkonst arkeologi, sade att fyndet representerade en revolution i förståelsen av den adaptiva och tekniska sofistikeringen hos tidiga aboriginska folk som lever i Australiens inre öknar.

"Det är fängslande att se vetenskapliga och aboriginska berättelser arbeta tillsammans för att skapa en extraordinär ny duk för den australiensiska fantasins vidsträckta ökenlandskap, " sa professor Veth.

Professor McDonald sa att Birriliburru IPA är ett område med exklusivt ägande av inhemsk titelbestämningsområde som hålls i förtroende av Mungarlu Ngurrarankatja Rirraunkaja Aboriginal Corporation. Carnarvon Ranges förblir stängda för ensamkommande turistbesök.

Birriliburru Rangers patrullerar aktivt och bedriver markförvaltningsaktiviteter i området för att skydda de kulturella och bevarande värdena.