När rymdskepparna Voyager 1 och Voyager 2 lanserades 1977, de bar varsin guldskiva, ett speciellt projekt som leds av astrofysikern Carl Sagan, förutom de vetenskapliga instrument som är nödvändiga för deras uppdrag att utforska de yttre delarna av vårt solsystem. Deltid kapsel, en symbolisk ambassadör för goodwill, den gyllene skivan innehåller ljud, bilder, musik, och hälsningar på 59 språk, ger en ögonblicksbild av livet på jorden för uppbyggandet av alla intelligenta utomjordiska varelser som rymdfarkosten kan stöta på.

I dag, medan Voyager 1 och 2 rusar vidare genom det interstellära rymden mer än 14 miljarder och 12 miljarder miles bort, respektive, den gyllene skivan och den ikoniska etsningen på dess omslag har inspirerat ett nytt studentdrivet initiativ, projektet Humanity United with MIT Art and Nanotechnology in Space (HUMANS), som syftar till att skicka ett budskap som träffar lite närmare hemmet:att utrymmet är för alla.

"Vi vill bjuda in världen att skicka ett meddelande till vår projektwebbplats - antingen text eller ljud, eller båda! – att dela vad utrymme betyder för dem och för mänskligheten på deras modersmål, " säger projektets medgrundare Maya Nasr, en doktorand vid institutionen för flyg- och astronautik. "Vårt mål är att använda konst och nanoteknik för att skapa en symbol för enhet som främjar global representation i rymden och skapar medvetenhet om behovet av utökad tillgång till rymdsektorn över hela världen."

Nasr och hennes medgrundare av HUMANS-projektet Lihui Lydia Zhang '21, en examen från MIT:s teknologipolitiska program, samlar in bidrag i sommar in på höstterminen via en inlämningsportal på deras hemsida, humans.mit.edu. Med inspiration från One.MIT, ett projekt för att etsa mer än 270, 000 namn från MIT-gemenskapen på en 6-tums wafer, de har samarbetat med MIT.nano för att etsa både text- och ljudvågformer på en 6-tums skiva.

Till sist, i samarbete med Space Exploration Initiative (SEI) vid MIT Media Lab, detta nya "rekord av våra röster" kommer att resa till den internationella rymdstationen (ISS) på ett framtida uppdrag.

För både Nasr och Zhang, Filosofin "utrymme för alla" är personlig. De två knöt samman över sin delade erfarenhet som internationella studenter vars egen passion för rymden förde dem till MIT:Nasr växte upp i Libanon, medan Zhang växte upp i Kina. På sina resor i rymdsektorn, de har båda mött ständiga utmaningar och kamper som begränsat dem från att fullt ut bidra med sitt lärande och sin passion.

Dessa utmaningar genererade en delad frustration, men ännu viktigare, en vision om att rymden ska vara mer tillgänglig och representativ för fler människor runt om i världen. Som klasskamrater i 16.891 (rymdpolitisk seminarium) med professor Dava Newman, de kom över en öppen inbjudan att lämna förslag för utveckling av suborbital och ISS nyttolaster från SEI. Nasr och Zhang slog sina huvuden ihop för att skapa sitt förslag till HUMANS-projektet.

"Den internationella rymdstationen är en av få vägar som representerar internationellt samarbete i rymden, men det finns fortfarande så många länder runt om i världen som inte ingår i den representationen, " säger Zhang. "HUMANS-projektet kommer inte att lösa det här problemet, men vi hoppas att det kommer att vara ett litet steg framåt för att hjälpa oss att förespråka för utökad global tillgång till rymden."

Förutom Nasr och Zhang, HUMANS projektsamarbetspartner inkluderar fakultetsrådgivare Jeffrey Hoffman, professor i praktiken inom flyg- och astronautik; rådgivare Ariel Ekblaw, direktör för SEI; webbplatsutvecklare och stigande senior Claire Cheng; Xin Lu och Sean Auffinger från SEI; Professor Craig Carter från Institutionen för materialvetenskap och teknik (DMSE); och Georgios Varnavides, en doktorand i DMSE.

För att delta i HUMANS-projektet, besök humans.mit.edu för att skicka ett text- och/eller ljudmeddelande. Meddelanden måste följa projektets riktlinjer för att inkluderas på den slutliga disken som kommer att skickas ut i rymden.