I en världsnyhet, astronomer vid The Australian National University (ANU), arbeta med NASA och ett internationellt team av forskare, har fångat de första ögonblicken av en supernova – stjärnornas explosiva död – i detalj aldrig tidigare sett.

NASA:s rymdteleskop Kepler fångade uppgifterna 2017.

ANU-forskarna registrerade den första ljusskuren som ses när den första stötvågen färdas genom stjärnan innan den exploderar.

Ph.D. forskaren Patrick Armstrong, som ledde studien, nämnda forskare är särskilt intresserade av hur ljusets ljusstyrka förändras över tiden före explosionen. Den här tillställningen, känd som "chockkylningskurvan, " ger ledtrådar om vilken typ av stjärna som orsakade explosionen.

"Det här är första gången någon har sett en så detaljerad titt på en komplett chockkylningskurva i någon supernova, "Herr Armstrong, från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, sa.

"Eftersom det inledande skedet av en supernova sker så snabbt, det är mycket svårt för de flesta teleskop att registrera detta fenomen.

"Tills nu, de data vi hade var ofullständiga och inkluderade bara nedtoningen av chockkylningskurvan och den efterföljande explosionen, men aldrig den skarpa ljusskuren i början av supernovan.

"Denna stora upptäckt kommer att ge oss de data vi behöver för att identifiera andra stjärnor som blev supernovor, även efter att de har exploderat."

ANU-forskarna testade de nya uppgifterna mot ett antal befintliga stjärnmodeller.

Baserat på deras modellering, astronomerna fastställde att stjärnan som orsakade supernovan troligen var en gul superjätte, som var mer än 100 gånger större än vår sol.

Astrofysikern och ANU-forskaren Dr. Brad Tucker sa att det internationella laget kunde bekräfta att en viss modell, känd som SW 17, är den mest exakta när det gäller att förutsäga vilka typer av stjärnor som orsakade olika supernovor.

"Vi har bevisat att en modell fungerar bättre än resten för att identifiera olika supernovorstjärnor och det finns inte längre ett behov av att testa flera andra modeller, vilket traditionellt har varit fallet, " han sa.

"Astronomer över hela världen kommer att kunna använda SW 17 och vara övertygade om att det är den bästa modellen för att identifiera stjärnor som förvandlas till supernovor."

Supernovor är bland de ljusaste och mest kraftfulla händelserna vi kan se i rymden och är viktiga eftersom de tros vara ansvariga för skapandet av de flesta av de element som finns i vårt universum.

Genom att bättre förstå hur dessa stjärnor förvandlas till supernovor, forskare kan sätta ihop information som ger ledtrådar om var de element som utgör vårt universum har sitt ursprung.

Även om Kepler-teleskopet avvecklades 2017, nya rymdteleskop som NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) kommer sannolikt att fånga fler supernovaexplosioner.

"När fler rymdteleskop skjuts upp, vi kommer sannolikt att observera fler av dessa chockkylningskurvor, " sa herr Armstrong.

"Detta kommer att ge oss ytterligare möjligheter att förbättra våra modeller och bygga upp vår förståelse för supernovor och var de element som utgör världen omkring oss kommer ifrån."

Förtrycket finns nu tillgängligt i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.