På den här bilden som togs den 6 augusti, 2021 och släppt av NASA, skuggan av Perseverance Mars rover kastas bredvid dess första hål borrat i en sten.
NASA:s Perseverance-rover har börjat borra in i Mars yta och kommer att samla stenprover som ska plockas upp av framtida uppdrag för analys av forskare på jorden.
Den amerikanska rymdorganisationen publicerade i fredags bilder av en liten kulle med ett hål i mitten bredvid rovern – den första som någonsin grävts ner i den röda planeten av en robot.
"Provinsamlingen har börjat!" twittrade Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA:s direktorat för vetenskapsuppdrag.
Borrhålet är det första steget i en provtagningsprocess som förväntas ta cirka 11 dagar, i syfte att leta efter tecken på forntida mikrobiellt liv som kan ha bevarats i forntida sjöbottnar.
Forskare hoppas också att bättre förstå Mars geologi.
Uppdraget tog fart från Florida för lite över ett år sedan och Perseverance, som är storleken på en stor familjebil, landade den 18 februari i Jezero-kratern.
Forskare tror att kratern innehöll en djup sjö för 3,5 miljarder år sedan, där förhållandena kan ha kunnat stödja utomjordiskt liv.
NASA planerar ett uppdrag för att föra tillbaka cirka 30 prover till jorden på 2030-talet, att analyseras av instrument som är mycket mer sofistikerade än de som kan föras till Mars för närvarande.
© 2021 AFP
